第十六章 褪色肖像与静默回声 (2/2)

凌墨和苏棠则在成堆的覆盖物中翻找。一些是破旧家具，一些是蒙尘的仪器框架，更多则是打包捆扎好的、不知内容的箱子和皮袋。沉闷的空气和陈腐的气味让人头晕。

突然，苏棠被一个用厚帆布包裹的长条物体绊了一下。她“哎哟”一声，下意识伸手撑住，手里的蜡烛滚落在地，瞬间熄灭一角。

黑暗瞬间吞没了她所在的位置。

“小心！”凌墨的声音带着一丝不易察觉的紧绷，手电光立刻照了过来。

苏棠稳住身形，也摸索着重新点燃蜡烛。昏黄的火光重新亮起，映亮了她刚刚绊倒的地方——那个帆布包裹。

被刚才的绊倒和撞击，帆布捆扎的绳子松脱了一些，一角散了开来。苏棠下意识地伸手想把它重新裹好，指尖却碰到了一个坚硬的、冰冷的东西。

她拨开帆布。

里面是一个立式的木质相框。相框玻璃完好，但被厚厚的灰尘覆盖。

苏棠随手用袖口抹去玻璃上的积尘。

一张照片显露出来。

背景是蜜语庄园一处向阳的露台，铺着华美的地毯。露台中央放着一把奢华的扶手椅，一个更显老态、穿着考究老式睡袍的女人坐在上面，神情阴郁麻木。照片的年代明显比那幅油画更近。

而最引人注目的，不是椅子上那个女人。

是她的脚边。

三个小小的婴儿，并列躺在一张巨大的白色毛绒垫子上，裹在襁褓中，如同三件等待主人欣赏的珍宝。其中一个稍大些的婴儿，胖乎乎的手腕上，赫然挂着一枚小小的、锈蚀的铃铛！

苏棠的呼吸瞬间停止！

她凑近烛火，死死盯着那张脸——坐在椅子上的老妇人，正是她的祖母！只是照片里的她，眼神空洞无神，嘴角下垂，笼罩着一种深深的疲惫和绝望，像是早已被抽走了所有生命力的空壳！而那种麻木阴郁，简直和刚才地上那个擦拭地板的“清洁工”如出一辙！

“这…不可能…”苏棠的声音变了调。祖母在她心中永远是那个运筹帷幄、深不可测的掌控者，怎么会是照片中这个行将就木、失去灵魂般的傀儡？

凌墨也看到了照片，他的目光聚焦在襁褓中那个戴铃铛的婴儿手腕上。那锈蚀的样式，与苏棠和他在岛上发现的如出一辙！而三个婴儿！

所有线索在这一刻疯狂地汇集、对撞！

“清洁工…g7…是她！”苏棠失声道，一个惊人的猜想在她脑中炸开！主楼那个擦拭地板的、如同木偶般的老人…难道…是祖母？！这照片里被禁锢在椅子上的女人，与三楼那个被戴上“清洁工”标签、机械擦拭的身影…重叠了！

祖母并非幕后主使？她也是被“囚禁”的？被什么东西“找到”，以至于精神崩溃，成了这个庄园里另一具沉默的活尸？

那幕后操纵这一切的“它”…究竟是谁？

就在三人被这惊悚照片冲击得心神剧震时——

“叮铃…”

一声极轻微、却清晰得令人毛骨悚然的铃铛响声，毫无征兆地在地下室角落里响起！

不是幻听！凌墨和陆离的手电光瞬间如同利剑般交叉刺向声音来源！

光柱尽头，角落堆叠杂物后方的阴影里，一个极其矮小、纤细的白色身影一闪而逝！

速度快得超出常理！甚至没有脚步声！

紧接着，一声如同孩童般的、咯咯的轻笑，短促地在另一边的黑暗中响起，又戛然而止！

恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了这巨大的地下室。有什么东西，一直就在这里！就在这堆满秘密、覆盖着死亡尘封的深渊之中，静静地等着他们！刚才的关门声…真的是因为空气流动？还是那个白色的、系着铃铛的东西…把他们关在了这里？

凌墨将手电光死死咬住那个白影消失的方向，另一只手猛地将苏棠拉向身后，对着陆离低喝：“出口在哪？！”