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第340章 黎明之前,最后的抉择 (2/6)

他的话音刚落,人群中又走出一个人。

“执政官阁下,我叫盖乌斯·弗拉米尼,曾是第五军团‘云雀’军团的后勤官,四年前因年龄退役。我熟悉军队后勤运作,请求负责物资调配!”

“我叫卢修斯·克劳狄,曾是第七军团弓箭手,箭术考核全军团第三!请求加入弓箭手部队!”

“我叫......”

一个又一个民夫走出队列,报出自己曾经服役的军团番号、军衔、特长。他们中有百夫长,有十夫长,有普通士兵,有后勤人员......退役时间从两年到十年不等。

苏拉看着这些走出来的人,眼眶开始发热。他粗略估计,至少有五万人曾有过军旅经历。

而那些没有服役过的民夫也急了。一个瘦高的年轻人挤到前面,大声说道:“执政官阁下!我......我没当过兵,但我有力气!我可以搬运箭矢、滚木、擂石!我可以为受伤的士兵包扎伤口!我也可以学习投掷标枪!”

“对!我们虽然没当过兵,但我们可以学!”

“我们可以运送物资!”

“我们可以帮忙操作投石机——那些东西不需要太多技巧,有力气就行!”

“我们不走!我们要和诺拉城共存亡!”

“和执政官阁下一起战斗!”

“为罗马流尽最后一滴血!”

呼喊声起初零散,随后汇聚成震天的声浪。四十万民夫,四十万个声音,在诺拉城的夜空中回荡,震得火把都在颤抖。

苏拉站在木台上,看着台下那一张张坚定的面孔,看着那一双双在火光中燃烧的眼睛,突然感觉喉咙被什么东西堵住了。

他想起元老院里那些勾心斗角的贵族,想起那些为了利益可以出卖一切的议员,想起使团带着厚礼去讨好东方人的丑态......

然后,他看着眼前这些普通的罗马百姓。他们没有高贵的血统,没有显赫的家世,没有丰厚的财产。他们只是农民、工匠、小商人、退役士兵......是罗马最普通、最底层的子民。

然而,正是这些人,在帝国危难之际,选择了坚守。

他们明明可以离开,可以逃生,可以保全性命。但他们选择留下,选择战斗,选择与这座城共存亡。

为什么?

就因为这里是他们的家。就因为他们是罗马人。

苏拉的眼泪终于忍不住流了下来。他连忙抬手擦去,但更多的泪水涌出。这个在战场上冷酷无情、在政坛上铁腕强硬的执政官,此刻哭得像个孩子。

“好......好......”他的声音哽咽了,“你们都是好样的......都是罗马的好儿子......”

他深吸几口气,努力平复情绪,然后挺直腰杆,用尽全身力气喊道:

“我,卢修斯·科尔内利乌斯·苏拉,罗马执政官,在此向你们承诺——只要我有一口气在,就绝不会让东方人踏进诺拉城一步!我会与你们并肩作战,直到流尽最后一滴血!”

“罗马万岁!”瓦罗振臂高呼。

“罗马万岁!!!”

四十万人齐声呐喊,声浪直冲云霄,连城墙上的砖石都在微微震颤。这声音传到了城外,传到了东方人的营地,让那些正在安营扎寨的叛军士兵都忍不住抬头望向诺拉城的方向。

弗拉维乌斯匆匆跑回来,手中还拿着那块令牌,脸上满是激动:“阁下,西城门......没有一个人离开。守军说,民夫们甚至没有往那个方向看上一眼。”

苏拉点点头,擦干眼泪,恢复了执政官的威严:“传令各军团指挥官,将这些自愿参战的民夫编入辅助部队。有过军旅经历的,根据特长分配到战斗岗位;没有经验的,分配到后勤、工事修补、伤员运送等岗位。”

他顿了顿,补充道:“记住,他们都是自愿留下的罗马勇士,不是奴隶。要给予他们应有的尊重和待遇。”

“是!”弗拉维乌斯响亮地回答。

“另外,”苏拉望向东方,“东方人今天刚到,需要时间安营扎寨、部署重炮。我估计最早也要明天下午才会发动进攻。传令全军,抓紧最后的时间休息、准备。尤其是地道里的部队,让他们养精蓄锐,等待出击的命令。”

“明白!”

命令传达下去,诺拉城内再次忙碌起来。但与之前的压抑不同,此刻城中弥漫着一种悲壮而昂扬的气氛。民夫们有序地被分配到各个岗位,军官们耐心地指导他们如何使用武器、如何规避危险、如何在战场上生存。

苏拉独自登上东城墙,扶着冰冷的垛口,望向城外那片连绵的营火。

“如果......如果罗马帝国从上到下,人人都有这样的血性和勇气......”他喃喃自语,“何至于让我这个执政官,要以自己的性命作为赌注,才换来元老院那点可怜的支持?”

他想起自己出征前在元老院的誓言——若诺拉城破,必自裁谢罪。当时有多少元老暗中窃喜?有多少人已经准备好投降的言辞?有多少人在算计着城破后如何瓜分自己的政治遗产?

真是讽刺啊。

前方,将士们准备浴血奋战。

后方,贵族们准备屈膝投降。

但今晚,这些普通民夫的选择,让苏拉看到了希望。罗马还没有死,罗马的精神还在这些普通人心中燃烧。

“若这一仗我能赢......”苏拉握紧了拳头,眼中闪过一丝锐利的光芒,“我发誓,一定要彻底改变罗马的现状!元老院、贵族特权、腐败的官僚体系......所有这些,都要改革!”