第32章 水车奇观与夜袭危机 (3/3)

鲁大师长久注视着她。那目光里有震惊，有赞许，还有深藏的忧虑。最后他叹道：“巧儿，你思虑之周全，不像十七岁，倒像……经历过生死大劫之人。”

陈巧儿心头一颤。低头喝粥，掩去眼中波澜。

她确实经历过。虽然不是这个时代的生死。

三天后，防御机关基本完成。陈巧儿正在调试铜锣组时，山下来了一队人。

不是李员外的人。

为首的是个青衫文士，带着四名仆从，抬着两个礼箱。仆从衣着整洁，步履统一，明显是训练有素的大家仆役。

“陈姑娘可在？”文士声音清朗，“鄙人柳明州，受东家之命，特来观摩姑娘所制‘自动水车’。”

花七姑警惕地拦住：“贵东家是？”

柳明州微笑递上名帖。花七姑接过，瞳孔微缩——名帖一角印着小小的官窑标记。

这是州府官匠坊的人。

陈巧儿净手相见。柳明州开门见山：“姑娘的水车图纸，已传到州府工房。东家遣我来，一是想亲眼见识实物，二是……”他顿了顿，“想问姑娘可愿接一笔定制？州府欲建新织造局，需改良水力系统。”

鲁大师从工棚走出，柳明州立即躬身：“见过鲁大师。东家特意嘱咐，若见大师，代问安好。”

“你东家是周工正？”鲁大师挑眉。

“正是。”

陈巧儿在一旁听得心惊。工正乃正八品官，掌一州工匠营造。这样的人物，怎么会注意到偏远山村的水车？

柳明州接下来的话更令人意外：“东家还说，若姑娘技艺确实精湛，或可荐入今秋的‘百工赛会’。”

百工赛会！那是每三年一次、各州工匠比拼技艺的盛会，夺魁者甚至可得皇帝召见。

花七姑惊喜地看向陈巧儿，却发现她脸上并无喜色，反而眉头微蹙。

“柳先生远道而来，不妨先看水车。”陈巧儿引路。

参观过程中，柳明州问了许多技术细节，甚至掏出小本记录。临走时，他留下定金和契约草案：“姑娘可考虑十日。十日后我再来听答复。”

车队下山时，夕阳将影子拉得很长。

花七姑兴奋地翻看契约：“巧儿，这是天大的机会！若能入百工赛会——”

“时机太巧了。”陈巧儿打断她，“李员外刚来闹过，州府的人就上门。而且……”她看向鲁大师，“老师，周工正与李员外可有交情？”

鲁大师捋须沉思：“难说。官场上的人，私下往来谁看得清。”他顿了顿，“不过柳明州有一处奇怪。”

“何处？”

“他带的四个仆从，步伐沉稳，虎口有茧。”鲁大师压低声音，“那不是普通家仆，是练家子。且其中一人，左脚微跛——三日前夜袭的领头者，逃跑时踩中陷坑，正伤在左脚。”

陈巧儿手中契约“哗啦”落地。

山风骤起，吹得工棚帆布猎猎作响。远处，最后一抹晚霞沉入群山，夜色如墨浸染。

花七姑声音发紧：“那这契约……”

“接。”陈巧儿弯腰拾起纸张，眸中映出初现的星子，“但要加一条：所有工程，必须在我们的工地上完成。我，不去州府。”

鲁大师点头：“拖字诀。看清局面再说。”

“不止。”陈巧儿望向山下渐暗的道路，“他们想要我的技术，也想探我的底。那就让他们探——用我设计好的方式。”

她转身走向工棚，背影在夜色中挺得笔直。

花七姑忽然觉得，这个相处三年的姐妹，此刻陌生得像另一个人。那眼神里的冷静与决断，仿佛经历过无数这样的黑夜。

而陈巧儿心中想的却是：穿越以来最大的危机，或许才刚拉开序幕。李员外只是明枪，暗处的州府势力，才是真正的未知数。

工棚里，新完成的机关在阴影中静默待命。夜枭啼鸣划过山林，某种更庞大的网，似乎正悄然收紧。