第3章 宫墙暗影 (3/3)

“鹬蚌相争，渔翁得利。”陈巧儿喃喃自语，“宫里两派人斗，我们这些小虾米，得找最大的那条鱼当靠山。”

七姑翻了个身，迷迷糊糊嘟囔：“什么鱼……明天还要早起……”

陈巧儿失笑，伸手替她掖好被角。

翌日清晨，天还没亮透，陈巧儿就背着工具箱到了芙蓉池边。

七姑正在水榭中练舞，身姿轻盈如燕，水袖翻飞间带起片片落花。几名宫女在旁伺候，看得目不转睛。陈巧儿假装检修水榭栏杆上的装饰机关人，蹲下身仔细检查池边的每一处可能固定机关的位置。

很快，她在池东第三根石柱内侧发现了新鲜勒痕——绳索磨出的痕迹，而且不止一道。

她掏出软尺测量，又用纸拓下勒痕的形状。这绳索的粗细、纹理，与她昨日在假山窄道上发现的麻线头完全吻合。

“找到了。”她低声自语。

但光有勒痕不够，还需要证人。

陈巧儿抬头，正看见七姑一个回旋，舞衣掠过水面，带起一圈涟漪。那涟漪扩散开来，触碰到池边一块看似寻常的方石时，忽然改变了方向——仿佛有什么东西在水下阻碍了水流。

陈巧儿眼睛一亮。

她借口方便，绕到池边那方石旁，蹲下身细看。石头上有一个不起眼的铜环，被水草遮住。她伸手一拉，铜环纹丝不动，但石底传出轻微的“咔嗒”声——这是机关锁定的声音。

她掏出随身的小铜钩，探进石缝，很快摸到了一个暗扣。拨动暗扣，铜环终于可以被拉动，石底缓缓升起一块石板，露出下面的空间——一个用防水油布包裹的铁质弹射装置！

“好精巧的机关。”陈巧儿由衷赞叹，立刻开始检查。这弹射装置用的是复合杠杆原理，拉动绳索后，石板弹起，能将站在上面的人弹出数步之远。更精妙的是，装置上还连着一个延时触发机关，可以在拉动绳索后延迟几息才弹射，这样操作者就有时间躲到假山后。

她找到装置上的绳索接口，那绳子已经被剪断，但断口与假山窄道上发现的麻线头完全匹配。

证据确凿。

陈巧儿正准备将装置复原，忽然听见身后传来脚步声。她猛地回头——周都尉不知何时站在她身后三尺处，手中拿着一把短刀。

“陈娘子好眼力。”他笑容阴冷，“可惜，知道的太多，死得也快。”

陈巧儿后退一步，背靠石栏，袖中的哨箭已蓄势待发。

“周都尉光天化日之下行凶，不怕被人看见？”

“这里偏僻，你的人又在水榭那边，赶过来至少要半柱香。”周都尉逼近，“足够我杀你灭口，再把弹射装置毁掉，伪造成你失足落水。”

陈巧儿忽然笑了：“周都尉，你有没有想过，我为什么敢一个人来这里？”

周都尉脚步一顿。

“因为我从来不做没准备的事。”陈巧儿伸手在石栏上一按，只听“咔嚓”一声，周都尉脚下的石板突然翻转，他整个人摔进了石板下的暗沟里！

这是陈巧儿昨夜让七姑偷偷布置的简易陷阱——用多余的机关零件改装，专门对付跟踪者。

“还有，你方才说的话，已经有人听见了。”陈巧儿朝水榭方向喊道，“七姑，可以出来了！”

花七姑从水榭的屏风后走出，手中拿着一个铜制扩音筒——这是陈巧儿做的简易“录音”装置，利用共振原理将声音传导到密封的蜡筒上，虽然只能保留很短时间，但足以录下周都尉的杀人宣言。

“这东西叫‘留声筒’。”陈巧儿蹲在暗沟边，对摔得龇牙咧嘴的周都尉说，“要不要听听你自己的声音？啊，对了，我已经让人去请皇后娘娘了。您就好好在沟里待着，等会儿当着娘娘的面再表演一遍‘杀人灭口’？”

周都尉脸色铁青，挣扎着想爬出来，却发现暗沟四壁光滑，根本无处着力。

远处传来脚步声，皇后娘娘在一群侍卫簇拥下快步走来。

陈巧儿拍拍手上的灰，对七姑眨了眨眼——第一回合，她们赢了。

但她也知道，周都尉只是个小角色，真正的麻烦，才刚刚开始。

远处的偏殿屋顶上，一只信鸽腾空而起，飞向端王府的方向。

那里，有人正等着她们的下一个“意外”。