第17章 水深火热 (2/4)

俗话说望山跑死马，大约过了半炷香的时间，大伙才看到小赫从北边的山林里转出来。

赫小川背个小包裹，衣服肮脏破烂，看到乞儿中间的张昊吃了一惊，瞪着胖虎和老李叫道：

“你们怎么把少爷带来了？！”

张昊还没来得及解释，孩子们已经欢天喜地围着小赫叫老爷，眼睛里闪耀着兴奋和期待。

小赫从包裹里摸出几块碎银，给那个瘦高孩子，“你们回城再分，人人有份。”

张昊若有所思，对那些乞儿说：“你们可愿意去我家？活不多，不过要学着识字，对了，爹娘还有兄弟姐妹都可以去。”

一群孩子反应不及，都是默默无语。

“看来你们相信这位赫大哥，不明白的就问他好了，如果愿意的话，就回城等着。”

张昊朝小赫眨眼示意。

赫小川哄这些娃娃：“这是我们少东家，已经中了秀才，我们庄上很多人是外地来的流民，放心，去了不会受欺负。”

那个领头的瘦高孩子问：“你们是哪里人？”

张昊记得他想去苏州，笑道：

“我家离苏州不远，只要你们去了我家，就能去糕点作坊做事，想吃多少点心都没人管，不过每天上午要读书识字，下午要做工。”

甜食永远是人们的心头好，尤其孩子，那是父母在世，过年才能尝到的美味。

他没骗这些孩子，只要在糕点坊做事，都有吃到吐的福利，然后对甜食再无兴趣。

“少爷真要收留他们？”

胖虎看着乞儿们结伴离去，不明白少爷为何要这样做，世道就这样，天灾人祸，卖儿鬻女寻常事，发善心能管的过来？

“遇见了总不能视而不见，我现今也是财主了，要恁多银子作甚，打水漂玩吗？”

四人钻进树荫，赫小川将自己连日追踪所见所闻一一道来。

“奉新这边有人接应那两兄妹，我跟到北山，发现到处都是暗哨，白天很难靠近。

昨黑我摸过去，发现那个山谷藏了不少人马，大约四五百，有倭子，还有僧人。”

一个山沟沟里竟然藏了这么多贼寇，胖虎吃惊道：

“他们想做甚？”

张昊默然不语，即便是四百人，人吃马嚼，消耗也是个大问题，不知道这些人在此地经营多久，更不知周边地理，如何判断其它？

“谷中房屋可是新建？附近没有其他人家？”

赫小川皱眉回忆说：

“谷中茅屋好像是旧居，不过周边山林里还有四个窝点，我没法靠近，也看不出来。

早上我跟着一个外出办事的家伙，往东南方向走了大约半个时辰，能看见海边渔村。

我没有把握擒下此人，又担心这边，只好放弃此人，回来继续蹲守。”

张昊望向北边起伏的山岭。

江浙作为大明经济最发达的腹心地区，在频繁的倭寇入侵事件中，受患最严重。

为保障国家财赋之地、漕粮通道和金陵留都的安全，朝廷迅速做出了应对策略。

兼有行政和调兵权的按察司派出兵备道、海防道，调整沿海诸卫所的防御和部署。

在这个过程中，为弥补卫所制缺陷，进一步确立了严密的营兵制和江防、海防体系。

各府州同知，各县主簿或典史，及其辖下民壮和巡检司弓兵，则是星罗棋布的小单位。

然而地方承平日久，卫所徒存虚名，已不堪大用，州县之民壮弓兵，更难御敌于有事。

各地镇戍营兵同样有问题，比如水上巡逻会哨，竟在陆地上执行，还谈何防范预警。

而且浙江沿海岛屿密布，易攻难守，倭寇登陆颇易，陆上水网密布，攻掠城镇易如反掌。

结果发生了着名的数十倭寇攻南京，吓得松江府徐阁老全家搬去江右，与严阁老为邻。

岑港大战在即，这一窝来历不明的贼寇无论想做什么，都是一个大隐患。

尤其是想起奎叔说的几十个倭寇杀到金陵、军民死伤四五千之事，心里愈发不安。