第679章 查找线索 (2/2)

何明风沉声问。

“上至提举司钱主事，下至各工段的匠头、库房看守，至少三成是他的人！”

“或是威逼，或是利诱。不听他话的，轻则丢活，重则……就像前年那个耿直的刘匠头，一家老小差点葬身火海！最后灰溜溜地滚出了大沽。”

周老吏叹息道：“官仓里运来的好木料，夜里就会被他们的人偷偷换成朽木、烂木。”

“工匠们若想认真干活，便会受到威胁，家人不得安宁。他们就是要让这船坞，永远也造不出好船，建不成水师！”

光有人证还不够，何明风需要更确凿的证据，尤其是能指向怀王府的线索。

周老吏沉吟片刻，提供了一条关键信息：“大人若想拿到马魁勾结官府、做假账、克扣工料的铁证，或可去找一个叫‘老算盘’的人。”

“他原是马魁的账房，因不愿在一笔涉及军械的账目上做太过火的手脚，被马魁寻了个由头赶了出来，还打断了一条腿。”

“此人就住在镇西的贫民窟，心中积怨已久，或肯开口。”

在赵干的引领下，何明风在一间低矮潮湿的土坯房里，找到了这位真名叫吴明的老算盘。

他五十多岁年纪，面色蜡黄，一条腿蜷缩着，靠在破旧的被褥上，眼神浑浊，带着惊惧与愤恨。

起初，吴明咬紧牙关，什么也不肯说。

直到何明风亮明钦差身份，并承诺保他及其家人安全，吴明的心理防线才逐渐崩溃。

“大人……马魁，他不是人！”

吴明老泪纵横，颤抖着从床底一个隐蔽的砖缝里，掏出了几本用油布包裹的、密密麻麻写满小字的账册副本。

“这是小人偷偷抄录的……真正的账本早就被他们销毁或篡改了。”

“这里面记录了他如何虚报价格、以次充好，如何将官银揣进自己腰包！”

他指着其中几条记录：“大人您看，这批标注为‘南洋铁力木’的，实则是用腐烂的杂木冒充。”

“这批火硝，掺了近四成的泥沙！”

“还有，船坞工匠的工钱，有近三成都被他们层层克扣了……”

何明风脸色微沉。

找干也是目瞪口呆。

这里可是离京城不远啊！

甚至可以算是天子脚下，竟然有此等穷凶极恶之人？！

这可真是小刀拉屁股，让他们开眼了！

“这人背后……难不成是怀王？”

赵干一想到这里，浑身的汗毛顿时都竖起来了。

为何怀王会不想让他们大盛朝建立起一支强大的水师？！

他……不是正儿八经的王爷，大盛朝的皇亲国戚么？！

何明风冲着赵干微微摇了摇头，小声道：“此事莫要声张。”

赵干一瞬间就明白了事情的严重性。

他顿时头如捣蒜。

这事儿绝对不能乱声张！

若是声张出去，马魁和怀王会不会出事他不知道。

但是……他自己的小命，恐怕就没救了！