第819章 表皮之下，全是泥沙 (1/2)

“能咋办？子承父业，继续当兵吃粮，或者也去码头卖力气呗。”

“好歹有条活路。总比那些田地被占了，又没手艺的流民强。”

“唉，也是……”

葛知雨听着，想起宴席上赵夫人李氏的愁容。

军户子弟的教育与前途，看来是个棘手问题。

日头渐高，四人找了家看起来干净的饭铺用午饭。

饭铺生意不错，跑堂的伙计脚不沾地。

何四郎点了几样招牌菜：滦河炖杂鱼、贴饼子、醋溜白菜、疙瘩汤。

菜色朴实，味道却鲜美，尤其那杂鱼，汤汁浓郁，鱼肉细嫩。

吃饭时，邻桌几个商贾模样的客人正在议论，声音不大，但苏锦耳力佳，听得清楚。

“……听说新知州去码头见范三爷了？”

“见了。范三爷那脾气，能给他好脸？不过听说也没闹僵。”

“闹僵？范三爷精着呢。这位何知州在石屏可是个狠角色，范三爷能不掂量掂量？”

“依我看，只要新知州不碰漕运的根本，面上大家都能过得去。”

“那倒是。滦州这地方，离了邵家的钱，范三爷的船，赵千户的刀，陈夫子的嘴，哪个官能玩得转？”

“刘知州当年不也想……后来不也‘病了’？”

“嘘……慎言，慎言！喝酒喝酒！”

苏锦与葛知雨交换了一个眼神。

看来，何明风码头之行，已在某些圈子里传开。而民间对这几大势力的认知，既深且固。

饭后，四人又逛了逛，买了些日常用品，便往回走。

葛知雨默默记下了沿街粮铺的米价、布庄的布价、药铺常见药材的价格。

心中对滦州的物价水平和民生状况有了更直观的印象。

回到衙署时，已是下午。

何明风也刚从码头回来不久，正在书房与钱谷说话。

见他们回来，便问起今日见闻。

葛知雨将所见所闻，条理清晰地说了一遍。

邵家商会无处不在的垄断标记、对商铺和市集的控制、军户子弟的失教、民间对四大势力的普遍认知，以及饭铺里听到的议论。

何四郎则兴奋地补充街上的热闹，尤其是杂耍和糖人。

苏锦抿嘴笑着，偶尔插一句关于武馆镖局的观察。

何明风听完，沉吟良久，对钱谷道：“先生，看来这滦州，表面市井繁华，内里却是针插不进、水泼不透。”

“邵家控商，范氏掌漕，赵家握兵，陈老持礼。百姓生计、货物往来、地方秩序，皆在此网中。朝廷律令、州衙权威，在此恐已成虚文。”

钱谷捻须，神色凝重：“大人所言极是。更棘手者，这四方并非孤立。”

“邵家与范三爷必有生意往来，与赵千户有联姻之谊，与陈夫子虽理念未必全合，但在维持地方稳定旧序上利益一致。”

“他们互为犄角，牵一发而动全身。大人欲施新政，如修水利、清田亩、整饬吏治、兴办学堂，恐处处掣肘。”

何明风走到窗前，望着院中那株老树，缓缓道：“网虽密，必有结节；墙虽厚，必有缝隙。”

“邵家要维持垄断，必与中小商户有矛盾；范三爷重江湖规矩，亦与官府有天然隔阂。”

“赵千户需养兵，侵占民田之事未必能捂得严实；陈夫子高倡礼教，其僵化之处，与民生实际亦多背离。”

“今日见范永年，此人虽傲，却重实事、护漕工，非一味妄为之辈，或可分而治之。”

他转身，目光清澈而坚定。