第645章 码头停宿 (1/2)

络腮胡咬了咬牙道。

“我们的工钱全靠漕粮损耗来抵扣，这部分的损耗本来该发给我们的，可是刘主事也扣掉了！”

“我们连饭都吃不饱，走投无路，才想着出来劫点财物给兄弟们活命啊！”

何明风闻言皱了皱眉。

他知道漕帮常以漕粮损耗为名，将粮食折算工钱。

“扣下的粮食，去哪里了？”

何明风沉声问。

络腮胡子皱着眉，仔细回忆了一番，然后有些不确定道：“我记得，刘主事经常提到一个什么‘江南金家’。”

“我们也不知道粮食到底运到哪里去了。”

“江南金家？”

何明风眼神沉了下来。

他早有耳闻，江南金家是当地数一数二的大族。

祖上曾做过盐商，近年靠着兼并良田、垄断漕运码头发家。

传闻他们一直在暗中扩充势力，与地方官员往来密切。

如果真的是金家偷偷在克扣漕粮，那么……金家要这些漕粮做什么？

拿出去卖了换钱？

亦或是……有什么别的想法？

“关于金家，你还知道什么，统统说来。”

何明风沉声道。

络腮胡摇了摇头，脸上满是惶恐：“小的不知道啊！我们就是外围跑腿的，只听刘主事说金家‘势大’，得罪不起。”

“这么做已经许久了，我们漕帮的弟兄们都苦不堪言。”

何明风沉默了，心里快速盘算着。

江南金家若只是贪财克扣漕粮，倒还好说。

可若是有别的心思，还已经进行了这么久了。

那就绝非简单的地方豪强，背后恐怕有更大的图谋。

他让王巡检取来纸笔，让络腮胡把刘主事的模样、还有送粮的时间都一一写下。

又让其他水匪签字画押，才将供词仔细折好，放进贴身的荷包里。

王巡检有些头皮发麻。

他在这里待得久了，自然比任何人都要明白。

这后头恐怕是不小的事儿。

不是他一个小小的巡检能够伸手管的。

“王巡检。”

何明风看向一旁的王奎。

“今日多亏了你，这刘主事和金家之事，我不在漕路上，不便插手。”

“按你行事的法子来办就好，是上报还是继续追查，悉听尊便。”

“另外，这些水匪虽有劫掠之罪，但也是被逼无奈，从轻发落，让他们去码头做苦役抵罪吧。”

王奎连忙躬身应下：“下官明白！”

回到客船上时，夕阳已经西斜。

何四郎正拿着布巾，给苏锦擦拭软剑。

脸上满是崇拜：“苏姑娘，你刚才的剑法好厉害！”

苏锦接过软剑，淡淡笑了笑：“只是些防身的本事。”

白玉兰刚刚跟着何明风一起，沉默地听完。

这会儿才走到何明风身边，压低声音道。

“我在江湖上听过江南金家的名头，他们近年在运河沿线在不少码头上都布置了自己人。”

“还招了不少退役的兵卒当护院，行事十分低调，却处处透着古怪。”

“这次他们扣漕粮……恐怕不是为了赚钱那么简单。”

何明风点点头，望着远处渐渐沉下的夕阳，眼神凝重。

“金家在江南根基深厚，若真要图谋不轨，绝非小事。”