第879章 凯旋 (2/2)

城外官道两旁，黑压压站满了自发前来迎接的百姓，延绵数里。

远处，烟尘起处，凯旋的旗帜率先映入眼帘。

玄色为底，上绣“滦州靖安”四个银色大字，在阳光下猎猎生威。

旗帜下，韩猛一身清洗过却仍带着征尘与暗红血渍的铠甲，骑着一匹缴获的雄健黑马，腰佩战刀，昂首而行。

他脸上那道刀疤在今日看来，不再是屈辱印记，而是勇武与荣耀的勋章。

韩猛眼神沉稳锐利，扫过之处，人群便爆发出更热烈的欢呼。

他身后，是排着整齐队列的靖安营将士。

个个都挺胸抬头，步履坚定，手持擦亮的兵器，带着战火淬炼过的肃杀之气。

队伍中间，押解着用绳索串联、垂头丧气的数十名马匪俘虏，以及满载着缴获兵甲、财物、和被解救百姓的车辆。

“看！那就是韩指挥！”

“靖安营！好威风！”

“真的把‘一阵风’剿灭了！还抓了这么多人！”

“何大人说到做到！真的有好兵保护咱们了！”

百姓的欢呼声、赞叹声、感激的哭泣声，如山呼海啸，直冲云霄。

许多曾质疑过靖安营能力的人，此刻面红耳赤，羞愧难当，继而化为更狂热的欢呼。

阵亡将士的家属，看着这支得胜之师，虽仍含悲痛，却也涌起一股“孩子没白死”的复杂骄傲。

何明风身着绯色官袍，立于城门正中。

队伍行至城门前，韩猛翻身下马，大步上前，单膝跪地，抱拳朗声道：“禀大人！靖安营奉令剿匪，已荡平北山‘一阵风’马匪！”

“毙伤俘匪七十三人，匪首胡彪就擒，二当家‘山鹞子’率部分匪众投降！”

“解救被掳百姓七人，缴获赃物、军械一批！末将交令！”

声音洪亮，透着铁血军人的铿锵。

身后全体靖安营将士齐刷刷单膝跪地，甲胄摩擦之声整齐划一。

何明风上前，亲手扶起韩猛，目光扫过全体将士，朗声道：“韩指挥请起！众将士请起！”

“你们不负滦州百姓所托，不负朝廷厚望，浴血奋战，剿除匪患，扬我军威，安我民心！此乃大功！”

接着，何明风面色转厉，指向那些俘虏。

“至于这些祸害乡里、罪大恶极之徒，州衙将即日公开审理，依律严惩，以告慰受害者，以警示不法！”

“青天！何青天！”

“韩将军！靖安营！”

万民欢呼再次达到，声震全城。

许多百姓自发地将准备好的鸡蛋、面饼、果子塞到将士们手中，尽管他们婉拒，仍阻挡不住如潮的热情。

韩猛站在何明风身侧，望着眼前万民欢腾的景象，望着身后那支已初具铁血模样的靖安营，眼眶不禁发热。

多年前，他是被逼走投无路的匪类，多年后，他成了万人敬仰的将军。

这一切，皆源于身边这位年轻知州的信任、谋略与担当。

何明风抬手，压下欢呼，最后说道：“此战告捷，非一日之功，乃滦州上下同心，将士用命之果！望我滦州军民，自此同心同德，共守乡土，共筑安宁！靖安营，入城！”

“威武！威武！威武！”

在震天的口号与更炽烈的欢呼声中，韩猛翻身上马，率领着这支浴血新生的靖安营，昂首挺胸，穿过巍峨的城门，正式踏入了滦州城的中心。

城楼上，何明风负手而立，看着阳光下那面逐渐远去的“滦州靖安”大旗，嘴角终于浮起一抹笑意。

新政之基，军心民心，经此一战，方算真正夯实。

前路仍长，但手中，已握有可倚仗的刀锋与可依赖的民心。