第718章 百姓为盾 (1/2)

一日后，时值四月下旬，天色阴沉，铅灰色的云层低低压在楚州城头，仿佛也承受不住这人间即将爆发的惨烈。

空气中弥漫着湿润的土腥气和隐隐传来的、令人不安的战鼓声。

呜咽的号角声从北方辽军大营响起，如同死神的召唤。

黑压压的辽军开始出营列阵，最前方，却不是披坚执锐的甲士，而是密密麻麻、衣衫褴褛、被绳索串联着的俘虏百姓！

他们大多来自被攻破的涟水、盐城以及周边乡镇，男女皆有，面黄肌瘦，眼神麻木绝望，如同被驱赶的羊群。

在他们身后，才是手持弯刀、长矛，身披皮甲或铁甲的契丹、渤海步卒，再往后，是骑在马上、引弓待发的奚族弓骑兵和负责督战的契丹铁骑。

耶律挞烈立马于一座临时堆砌的土台上，狰狞的脸上带着残忍的笑意，他要用人命和恐惧，作为今日攻城的第一波浪潮。

“推进！”

耶律挞烈挥刀前指。

在辽军兵刃的驱赶和呵骂下，可怜的俘虏们踉跄着向楚州城墙挪动。

哭喊声、求饶声、辽兵的呵斥声混杂在一起，形成一股悲怆的声浪，冲击着城头守军的心神。

负责防守北门段的副指挥使张雄，此刻额头青筋暴起，紧握刀柄的手指因用力而发白。

他看着城下那些熟悉的面孔，或许是他曾经巡防时见过的乡亲，或许是逃难而来曾受他接济的难民！

如今却成了敌人的盾牌。

弓箭手们引弦待发，却无人敢松手，目光纷纷投向张雄。

“将军……怎么办？下面……下面都是咱们的百姓啊！”

一名年轻的都头声音颤抖地问道。

张雄牙关紧咬，他何尝不心痛？

他恨不得立刻下令放箭，将那些驱赶百姓的辽兵射成刺猬，可箭矢无眼，必然会误伤百姓。

但若不放箭，任由辽军借着人肉盾牌靠近城墙，一旦让那些精锐甲士靠近，云梯架起，城墙危矣！

“滚木礌石准备！放箭！瞄准后面的辽狗！”

张雄艰难地下令，声音沙哑。

他心存一丝侥幸，希望能找到只杀伤敌军而不伤百姓的方法。

现实是残酷的。

辽军显然不是第一次使用这种战术，他们巧妙地隐藏在百姓队伍之后，利用人群的掩护，不断向城墙逼近。

守军的滚木礌石因为投鼠忌器，效果大打折扣。

一些勇悍的辽军甲士，甚至已经混杂在人群边缘，趁着守军犹豫的间隙，悍不畏死地冲到城下，将简陋的云梯靠上了城墙，开始向上攀爬！

“将军！不能再犹豫了！辽狗要上城了！”部下急声吼道。

张雄看着越来越近的敌军和不断倒下的、试图反抗却被辽兵瞬间砍杀的百姓，心如刀绞，他知道自己必须做出决断了。

他猛地对亲兵吼道：“快！去请郑指挥使！快！”

很快，身披重甲的郑彦华在一众亲卫的簇拥下，大步流星地赶到了北城墙。

他只看了一眼城下的惨状，脸色瞬间铁青，眼中喷薄出无尽的怒火与痛楚。

“郑指挥！这……”

张雄如同抓住了主心骨，却又不知该如何说。

郑彦华没有立刻回答，他走到垛口前，目光扫过城下那黑压压的、如同行尸走肉般的百姓，又看向那些在人群中若隐若现、如同豺狼般的辽兵，最后抬头望了望阴沉的天穹，仿佛在向谁告罪。

他猛地转身，面向城头所有守军，声音因为极力压抑着情绪而微微颤抖，却清晰地传入了每一个人的耳中。