第457章 故人相遇 (1/2)

定远二年六月初十，阿克苏。

正午的日头毒辣如火，将西域的戈壁滩炙烤出一层扭曲的热浪。

阿克苏城外的红山在烈日下仿佛真的烧了起来，而行辕之内，却是一片令人窒息的死寂。

卢象升正伏在案前，目光如两道冷电，死死钉在舆图上的“莎车”二字。

杨廷麟出使莎车已经整整二十天了，按照快马的脚程，早该有消息传回，可如今大漠深处只有风声，不见人影。

他那双常年握刀、指节粗大的手紧紧按在案几边缘，指尖因过度发力而深深陷入木理之中，指节凸起，宛如嶙峋的青石。

由于长期的焦虑与缺水，他的嘴唇干裂出一道道细小的血口，却浑然不觉。

门外急促的脚步声踏碎了死寂。

“督师！督师！您瞧瞧，卑职给您带回了哪尊大佛！”顾显那破锣嗓子在院里炸响，震得房梁落灰。

卢象升眉头微蹙，心头那抹焦虑被这聒噪冲散了些许。顾显这汉子，刀架脖子敢骂阵，可这毛躁性子，便是跟了他十几年也磨不掉。

“何人喧哗？”卢象升搁笔起座，推门而出。

院子里，几名新到的新科进士，正局促地站着。

他们身上的青衫早已磨出了毛边，领口和袖口尽是洗不掉的黄沙色，每个人的脸上都挂着长途跋涉后的颓唐与惶恐。

这些昔日在江南茶馆酒肆里指点江山的才子，如今在西域的烈日下，温顺得如同待宰的羔羊。

“学生见过督师。”

卢象升微微颔首，目光从这些稚嫩且惊恐的脸上掠过，正要开口训诫两句，视线却在扫向人群末尾时，猝然凝固。

那是一个四十来岁的男人，身形清癯，脊梁却挺得笔直。他穿着一身旧得几乎看不出原色的袍服，在那满院的戎装与狼狈的文官中，显得格外突兀。

最让卢象升心惊的，是那双眼睛——历经三载寒暑，依旧沉静如古井，透着一股子宁折不弯的执拗。

“……幼安？”

卢象升喉头微动，声音竟有些沙哑。

那人缓缓走出人群，整理了一下褶皱的衣袖，长揖到地，动作一丝不苟，仿佛这里不是西域边陲的行辕，而是礼法森严的贡院。

“九台兄，别来无恙。”马世奇抬起头，嘴角勾起一抹带着自嘲的笑意。

卢象升立在石阶上，半晌没挪步，仿佛眼前立着的不是活人，而是三年前常州府那场未尽的残梦。

三年前，己巳之变。

卢象升督师援剿，曾三顾马府。

他求贤若渴，欲请这位东林翘楚入幕参赞。可马世奇三次皆是闭门谢客。

最后一次，马世奇只隔着一扇柴门，送出一杯苦茶，直言朝局混浊，东林与阉党势如水火，他若出山，必累及卢象升清名。

那时候的马世奇，风骨峭拔，连拒绝都带着一股子不食人间烟火的傲气。