第1409章 基石 (2/3)

赵栓柱犹豫了一下，道：“我想……把咱们家的地，改种良种棉。”

赵石头手一顿，直起腰看着他。

赵栓柱连忙道：“爹，您听我说。良种棉产量高，收成好，工坊那边保底收购，一两五一担。咱家这十亩地，要是全种良种，一年能收二十担，就是三十两。扣了租子，还剩二十两。比现在多一倍！”

赵石头沉默了一会儿，问：“那种子从哪来？”

“工坊发。”赵栓柱道，“郑掌柜说了，签约农户免费领。明年开春就能种。”

赵石头想了想，又问：“那种子可靠不？万一没收成咋办？”

赵栓柱道：“格物院出的，可靠。德州那边去年试种过，收成比老种高三成。今年好多人家都签了约。”

赵石头没说话，又弯腰干起活来。

赵栓柱等了一会儿，急了：“爹，您倒是说句话啊！”

赵石头直起腰，看着他：“栓柱，你长大了。这事，你做主。”

赵栓柱愣住了。

赵石头拍拍他的肩：“你在外头见识多，比爹强。你说种啥，咱就种啥。”

赵栓柱眼眶一热，张了张嘴，没说出话来。

---

申时，济南府衙。

叶明正在看各地发来的电报。刘文谦在一旁候着，手里也拿着一叠纸。

“叶大人，”刘文谦道，“德州那边又抓到一个人。”

叶明抬起头：“什么人？”

“一个货郎，在火车站附近转悠，问东问西的。周明甫的人觉得可疑，抓起来一审，果然是那边的人。”

叶明眉头一皱：“又是探子？”

“对。说是江南来的，跟着一个姓马的商人。那个商人住在德州悦来客栈，已经住了三天。”

叶明沉吟片刻：“那个姓马的，查清楚没有？”

刘文谦道：“查了。叫马如龙，是苏州织造府的账房先生。表面上替织造府采办丝绸，实际上是诚亲王的人。”

叶明站起身，走到窗前。窗外，阳光正好，照在院子里的石榴树上，红彤彤的果子挂满枝头。

“又来了。”他喃喃道，“抓了一批又来一批，没完没了。”

刘文谦道：“要不要告诉世子？”

叶明想了想：“先不急。世子那边正在审刺客，别让他分心。咱们先盯着，看看这个马如龙到底想干什么。”

刘文谦应了。

叶明转身，看着他：“告诉周明甫，盯紧点。但也别打草惊蛇。让他们动，看看能蹦出什么花样来。”

---

酉时，德州悦来客栈。

马如龙坐在房间里，面前摆着一壶茶，却一口没喝。他在等人。

门外传来敲门声。他起身开门，进来的是个瘦高个，四十来岁，穿着短打，像个跑堂的。

“马先生。”瘦高个拱手。

马如龙关上门，压低声音：“打听到了吗？”