第894章 硝石之秘 (1/2)

六月的安阳城闷热难当，叶明站在火药坊的屋檐下，额头上的汗珠顺着脸颊滑落。

他望着院子里正在晾晒的黑色粉末，眉头紧锁。新配方的火药虽然威力大增，但哑火率仍然居高不下。

\"大人，这是今早又一批报废的枪管。\"老赵领着两个学徒，抬着个木箱走过来，箱子里躺着七八根扭曲变形的铁管，\"淬火时又裂了。\"

叶明拾起一根仔细端详。铁管内部凹凸不平，管壁厚薄不均，这样的枪管装上火药，不炸膛才怪。

\"走，去锻坊看看。\"

穿过尘土飞扬的工坊区，水力锻锤的轰鸣声越来越响。

五座巨大的水轮在安阳河湍急的水流带动下不停旋转，通过复杂的齿轮传动装置，将动力传递到各个工坊。

锻坊里热浪扑面，十几个赤膊的工匠正在忙碌。见叶明进来，负责锻造的李师傅连忙用汗巾擦了擦手迎上来。

\"大人，按您说的法子，我们试了双层锻打法，还是不成。\"李师傅指着锻台上半成品的铁坯，\"这精铁太脆，一淬火就裂。\"

叶明蹲下身，用手指轻叩铁坯，发出沉闷的声响。

作为穿越者，他依稀记得现代枪管用的是合金钢，但具体成分和工艺却记不清了。

\"试过掺入其他金属吗？比如...铜？\"

李师傅面露难色：\"回大人，掺铜试过，软是软了些，可耐不住火药那劲儿啊！\"

叶明沉思片刻，突然想到什么：\"城南不是有个铜匠铺吗？他家祖传的青铜配方...\"

\"大人是说老周头？\"李师傅眼睛一亮，\"他那青铜确实不一般，听说是掺了锡和什么秘料...\"

\"备马，我亲自去一趟。\"

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周记铜匠铺里，年过六旬的周老铜匠听完叶明的来意，布满皱纹的脸上露出得意的笑容。

\"大人算是找对人了！\"老铜匠从里屋捧出个木匣，小心翼翼地打开，里面整齐排列着十几块颜色各异的金属锭。

\"这是祖上传下来的七十二种合金配方，最适合做兵器的就数这种。\"

他取出一块泛着青灰色光泽的金属锭，递给叶明。入手沉甸甸的，表面光滑如镜。

\"锡占一成，铅半成，余下是铜，再加点老头子我的秘方。\"老铜匠神秘地眨眨眼，\"淬火时用羊油，保准不裂！\"

叶明眼前一亮：\"可否请老师傅到工坊指点一二？酬劳好商量。\"

老铜匠捋着花白胡子笑道：\"能为朝廷效力，是老朽的福分。不过...\"他压低声音，\"这配方可千万别让番邦学了去。\"

\"这个自然。\"叶明郑重承诺，\"我会派专人保护配方安全。\"

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三天后，工坊区专门辟出了一间封闭的\"特种锻造间\"，由周老铜匠亲自指导，李师傅带着最可靠的几个徒弟学习新配方。叶明则忙着另一件事——硝石提纯。

火药坊后院新建的\"硝石精炼房\"里，沈清正带着几个学子记录不同温度下硝石结晶的情况。见叶明进来，沈清兴奋地迎上来。

\"大人，您看这个！\"他捧着一碟雪白的晶体，\"用您说的重结晶法，纯度提高了不少！\"

叶明捻起几粒晶体在指尖搓了搓，又尝了尝味道——咸中带苦，但没有明显的涩味，说明杂质较少。

\"不错，但还不够。\"叶明环顾四周，\"我需要一个大陶缸，还有冰块。\"