第1299章 军需新思 (2/3)

顾慎一拍大腿：“试试！缺银子我找我爹要！”

叶明笑了：“不急，一步步来。当前有两件紧要事：一是扩大琉璃丝产量，研究编织工艺；二是军需小组去北疆的事，需尽快落实。”

他看向徐寿：“徐师傅，琉璃丝的事您多费心。至于北疆小组……”

目光转向顾慎，“世子，兵部那边，就劳您去周旋了。”

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五日后，一支六人小队从京城出发，前往北疆。

带队的是顾慎，成员包括格物院的两位匠师——一位精通纺织，一位擅长皮革加工，还有兵部派来的军需官、一位太医署的医官，以及周廷玉。

叶明没去。

京城这边，铁路要扩建，格物商行要筹建，多锭纺纱机要改进，琉璃工坊要扩产……千头万绪，他走不开。

送行时，顾慎骑着马，意气风发：“叶兄放心，我定把边军缺什么、要什么，摸得清清楚楚！等我们回来，格物院的军需品清单，少说也得添十样八样！”

周廷玉则稳重得多：“院长，我们会详细记录，每五日寄一次简报。”

队伍远去后，叶明回到格物院，直接去了琉璃工坊。

胡师傅正带着徒弟们试验彩色琉璃——绿如春水，蓝如晴空，虽还不够均匀，已初见成效。

“胡师傅，平板琉璃的平整度，还能再提升吗？”叶明问。

“难。”胡师傅皱眉，“琉璃浆冷却时，总会有些微变形。目前一尺见方的板子，中间和边缘的厚度差，最多只能控制在半分以内。”

“若不用平板，而用……凹面或凸面呢？”

叶明比划着，“比如，做成碗状的凹面，或者球面的一小部分？”

胡师傅思索：“那得先做石膏模，趁热压形……倒是可以试试。叶大人要做何用？”

“做透镜。”叶明道，“凹透镜可发散光线，凸透镜可汇聚光线。若能做出精度足够的透镜，便可组合成‘望远镜’，观远；或‘显微镜’，观微。”

他解释基本原理：凸透镜将远处景物缩小倒立成像，再加凹透镜将倒像转正……胡师傅虽听不太懂光学原理，但工匠的直觉让他意识到，这是条新路子。

“小老儿试试！”他搓着手，“不过，这曲面的精度要求高吧？”

“越高越好。”叶明道，“先试做几片不同曲率的，我和徐师傅来测试。”

三日后，第一批透镜出炉了。大小如铜钱，有凸有凹，透明度尚可，但曲面不够规整，多有波纹。

叶明和徐寿在暗室中点烛测试，效果差强人意——透过凸透镜看字，确实放大了，但边缘扭曲严重。

“还是冷却变形的问题。”

徐寿摇头，“须得让琉璃浆均匀冷却。或许……可以做个能匀速旋转的模具？离心力让琉璃浆均匀分布，冷却也更匀。”

说干就干。格物院最不缺的就是巧思和动手能力。

不过五日，一台手摇旋转模具机便做了出来。再试，透镜的均匀度果然提升。

与此同时，北疆的第一封简报到了。

信是周廷玉写的，厚厚一沓。叶明展开细读，眉头时而舒展，时而微蹙。

顾慎带队到了镇北王大营后，立刻开始调研。他们发现边军许多需求，在京城的书房里根本想不到：

比如，兵士的牛皮靴虽结实，但笨重不透气，行军一天，脚汗能倒出半碗。有老卒自己用多层粗布纳成“千层底”，轻便吸汗，但不耐磨。

又如，夜间巡哨用的灯笼，怕暴露目标不敢明火，用纱罩又嫌昏暗。有斥候用晒干的牛膀胱蒙在灯上，透光稍好，但易破。

再如，边军做饭多用陶罐，沉重易碎。有伙夫偷偷用薄铁皮敲成轻便锅，但易锈……