第1327章 矿下的耳朵 (2/3)

于是又改进。在触发棘轮前加个小弹簧，响声大才能压过弹簧触动棘轮。这下，无意义的轻微响声被过滤掉了。

十月末，地听系统终于稳定运行。第一周就预警了两次险情：一次是七号巷道顶板出现细微裂响，工头派人加固，避免了可能的小塌方；

另一次是九号巷道底板渗水声异常，检查发现是老水脉改道，及时增设排水管。

消息传回京城，李君泽御批：“此技活人无数，当赏。”赐黑石山矿场“忠勤矿”匾额，所有参与研制的地听兵、矿工各赏银五两。

王老五捧着赏银，对儿子说：“这钱，咱捐给学堂。让更多孩子学这本事。”

---

然而矿下的平静，与边境的紧张形成鲜明对比。

十月十五，北疆地听营首次捕捉到狄族的火炮试射。

那是深夜，蓟镇以北三十里的地听阵内，值守的士兵正昏昏欲睡。

忽然，三个地听瓮的铜铃同时急响！士兵一个激灵，扑到记铃机前——纸带上，三道深深刻痕几乎同时出现。

“炮声！至少三门！”他摇响警报铃。

地听营统领——原钦天监学生，姓孙的年轻官员——迅速计算。方位：正北偏西七度。距离：约八里。炮型：从震动频率判断，不是旧式火炮，声更沉、更远。

“红夷炮！”孙统领心头一紧，“射程超过四里，比我军最远的火炮还多一里！”

消息八百里加急送到京城时，叶明正在格物院试制矿用滤声铜网。听到红夷炮的射程数据，他手中的镊子“当啷”掉在桌上。

“八里……”徐寿脸色发白，“若狄族真有数十门此炮，边关任何城墙都守不住。”

杨监正颤抖着展开地图：“从地听数据看，炮位在漠北鹰嘴崖——那里地势高，若真能打八里，炮弹可覆盖整个蓟镇外围。”

“必须弄到红夷炮的实物或图纸。”叶明强迫自己冷静，“范九畴先生那边可有消息？”

周廷玉摇头：“范先生上月深入西域，尚无音讯。但边市有狄商私下透露，红毛夷人索价极高，一门炮要价千两金，狄族大汗卖了三千匹战马才换得三门。”

“三门……”顾慎一拳砸在桌上，“三门也够呛！若是架在鹰嘴崖，蓟镇永无宁日！”

正焦虑间，门外传来急促脚步声。苏文谦推门而入，手里拿着份密报：“院长，兵部刚截获的——狄族内部不和，有部落首领不满大汗重金购炮，认为不如多买铁锅布匹。三日前，购炮的使团在回程途中遇袭，一门炮坠入黑水河深潭！”

众人眼睛一亮。

“消息可确？”

“八成把握。”苏文谦压低声音，“袭击者是‘秃鹫部’的人，与大汗素有旧怨。他们不敢明抢，就把炮推进了河。狄族正秘密打捞，但黑水河那段深三丈余，水流湍急，又是两国交界处……他们不敢大张旗鼓。”

叶明立即走到地图前，手指点在黑水河一处拐弯：“这里？离鹰嘴崖多远？”

“七十里。”

“够远了。”叶明转身，“世子，你带一队精锐，扮作狄族牧民，去捞炮！”

顾慎眼睛发光：“好！但得有个由头……”

“就说寻找坠河的羊群。”叶明快速道，“带潜水好手，用矿上的‘潜水钟’——胡师傅前阵子不是做了试验品吗？正好用上。”

潜水钟是胡师傅的闲时之作：一个大铜钟，开口向下，钟内储气，人蹲在钟内可短暂潜入水下。原本想用于探查水底矿脉，还未实用。

“我去准备！”顾慎转身就走。

“等等。”叶明叫住他，“若真捞到炮，不要运回，就地拆解，测量所有数据，画成图纸带回。炮体……沉回河底，或炸毁。”

“为何？”

“狄族丢了一门炮，定会严查。若发现炮不见了，必疑心到我们头上。留个残骸在河底，他们只会以为是捞炮失败。”叶明目光锐利，“我们要的是技术，不是一门炮。”

顾慎重重点头：“明白了！”