第946章 漕海浪涛 (1/2)

次日叶明入宫面圣，禀报军饷失踪案。

皇帝听后沉默良久：\"叶爱卿，朕给你道密旨。\"

他取出一块金龙令牌，\"彻查军饷下落，遇阻者可先斩后奏！\"

出宫时，顾慎早已等候多时：\"可是为军饷案烦恼？我这儿有个线索。\"

他递过份船运记录，\"这批''瓷器''每月十五从天津卫发船，目的地都是松江府。\"

叶明注意到承运商是\"福远号\"，东家姓汪——正是赵御史的妹夫！

\"好个赵御史。\"叶明冷笑，\"表面查案，暗地转移赃银。\"

两人决定分头行动：顾慎去天津卫扣船，叶明则盯紧赵府。

三日后的深夜，赵府侧门悄悄驶出几辆粪车。叶明带人拦截，粪桶里竟装满银锭！

赵御史被连夜押入诏狱。审讯中他交代出更惊人的内幕：江南确有私兵，首领竟是杨首辅的嫡孙杨继业！

\"杨继业在海外荒岛训练水师，欲勾结倭寇反攻大陆！\"顾慎拿着口供来找叶明，\"必须尽快截获那批军火！\"

叶明却盯着海运图：\"不对。若为反攻，该囤积粮草而非火器。你看这里——\"

他指着船只停靠点，\"都在市舶司附近，像是要...交易？\"

两人猛然醒悟：杨继业根本不想反攻，而是要将军火卖给倭寇！

事态紧急，叶明连夜求见皇帝。

五日后，圣旨下：任叶明为钦差大臣，总领江南剿匪事；顾慎为副将，率北境水师协剿。

离京前夜，叶明独自在驿馆整理行装。烛火摇曳中，他忽然发现周县令带来的账册有处蹊跷——某些页码的墨迹深浅不一。

用温水轻轻擦拭，浅色字迹渐渐显现：竟然是倭寇购买军火的清单！最后一行写着\"七月十五，钱塘江口，铁甲船三艘\"。

今日已是七月初三。

叶明推窗望去，夜空星河低垂。他知道，真正的较量才刚刚开始。

叶明与顾慎的官船在运河上全速前进。

十二名桨手喊着号子，轮番操纵着新安装的脚踏式明轮——这是叶明根据水力翻车改良的，速度比传统划桨快了三成。

\"照这个速度，五日可抵杭州。\"顾慎查看着海图，\"但倭寇的铁甲船不好对付。北境水师最大的战船也只有八百料，对方却是两千料的大舰。\"

叶明正在调试个奇怪的装置：用铜管连接的望远镜与量角器。\"铁甲虽坚，必有弱点。其其格，前日让你问的事如何了？\"

其其格递上份清单：\"问过老船工了。倭寇大船转弯笨重，全仗顺风。若遇逆风，需用小船拖拽。\"

\"所以关键在风向。\"叶明调整着铜管角度，\"顾兄，水师可有快船？\"

\"有八艘蜈蚣快艇，每艘载二十人。\"顾慎突然明白过来，\"你要火攻？\"

\"不止。\"叶明画出个奇怪的帆具，\"若用斜帆吃侧风，快艇可逆风而行。再备些石灰包，专打对方了望台——倭寇惯用单眼望远镜，石灰入目即盲。\"

二人正商议着，周县令乘快舟追来，肩伤未愈却满脸兴奋：\"查清了！杨继业藏在舟山群岛的双屿港，假扮海盗头目。但他每月十五必到普陀山拜佛！\"