第1478章 找 人 (2/3)

叶明道：“愿闻其详。”

张德明道：“是王阁老家的三公子。他在通州占了三千多亩地，都是好田。但报上来的，只有八百亩。剩下的两千多亩，一文钱的税都没交过。”

叶明没说话。

张德明看着他：“叶大人，你要清田，头一个就要碰王家。你怕不怕？”

叶明道：“怕。但不能因为怕就不做。”

张德明盯着他看了好一会儿，忽然笑了。

“好。冲你这句话，我跟你干。”

叶明心里一松，端起茶杯：“以茶代酒，敬张先生一杯。”

张德明端起杯子，跟他碰了一下。

两人又聊了小半个时辰，聊清田的法子，聊算账的门道。张德明说得头头是道，从鱼鳞册到丈量法，从田亩分级到税赋计算，条理清楚，句句在理。

叶明听着，心里越来越踏实。方先生推荐的人，果然没错。

临走的时候，张德明送他到门口。

“叶大人，我收拾收拾，后天就去京城找你。”

叶明点点头：“好。我在户部度支司，到了让人来找我。”

张德明拱手道：“一定。”

叶明上了马车，老李甩了个响鞭，马车往大兴方向去了。

从通州到大兴，走了大半个时辰。李守信的家在大兴县城外的一个村子里，车进不去，只能停在村口。

叶明下了车，提着布包，沿着土路往里走。村子不大，几十户人家，都是土墙草顶的屋子，看着有些年头了。几个孩子在村口玩耍，看见生人，都停下来盯着他看。

“请问，李守信李先生在哪儿住？”叶明问一个年纪大些的孩子。

孩子往村东头一指：“最里头那家。”

叶明谢过，顺着小路往里走。走到最里头，看见一个院子，篱笆墙，里头三间土屋。院子里堆着农具，墙角码着几捆柴火。一个中年人正蹲在院子里修犁耙，穿着件补丁摞补丁的棉袄，手上全是泥。

“请问，是李守信李先生吗？”

中年人抬起头，四十来岁，方脸膛，浓眉大眼，看着就是个庄稼人。他打量了叶明一眼，站起身，在裤子上擦了擦手。

“我就是。你是？”

叶明道：“我是叶明，从京城来的。方孝直方先生让我来拜访您。”

李守信愣了一下，随即咧嘴笑了。

“方先生的学生？快进来快进来。”

他把叶明领进屋。屋里简陋得很，一张桌子，几把凳子，墙上挂着几串干辣椒和玉米棒子。但收拾得干净，地上扫得光光的。

李守信让他坐下，去灶房倒了碗水来。

“家里穷，没啥好招待的。叶大人别嫌弃。”

叶明摇摇头，把布包递过去：“一点心意。”

李守信推辞了一下，收下了。他在对面坐下，搓了搓手。

“方先生在信里说了叶大人的事。清丈田亩，这事我懂。我种了半辈子地，哪块地好哪块地孬，一眼就能看出来。但光会种地不行，还得会算账、会丈量。”

叶明道：“方先生说李先生通晓农事，这恰恰是最重要的。清田不是为了清而清，是为了让老百姓少交冤枉税。不懂农事的人，清出来的田，未必公道。”

李守信眼睛亮了：“叶大人这话说到我心坎里了。我见过那些清田的官员，拿着尺子量一量，就算完了。他们不懂，同样是田，水田和旱地不一样，肥田和瘦田也不一样。按一个标准收税，不公平。”

叶明点点头：“所以得请李先生这样的人来把关。”

李守信沉默了一会儿，道：“叶大人，我跟你说实话。我不是不想出去做事，是我走不开。家里还有老娘，七十多了，身体不好，离不开人。”

叶明愣了一下，正要说话，里屋传来一个苍老的声音。

“守信，谁来了？”

李守信连忙站起来，走进里屋。过了一会儿，他扶着一个白发苍苍的老太太出来了。

老太太拄着拐杖，腰弯得厉害，但眼睛还亮。她看了叶明一眼，道：“你就是京城来的叶大人？”

叶明站起来，拱手道：“大娘好。”

老太太点点头，在凳子上坐下，看着李守信。

“守信，你跟叶大人去。”

李守信急了：“娘，您一个人在家……”

老太太摆摆手：“我还没老到不能动的地步。隔壁你嫂子天天来看我，饿不着。你一个大男人，窝在家里种地，能有什么出息？方先生推荐你，是看得起你。别辜负了人家。”

李守信张了张嘴，说不出话。

老太太看着叶明，认真道：“叶大人，我这儿子老实，不会说话，但干活实在。你带他去，让他好好干。”