第1376章 血泪黄河二 (2/2)

“那是‘水准经纬仪’，科学院的最新成果。”鲁新民眼中闪过自豪，“可同时测量水平和高差，精度可达百分之一尺，黄河工程全线八百里的高程控制，全靠三十六台这样的仪器”。

夏皇走近观看，仪器确实精密，镜片清澈，刻度细密，在这个时代，这已是顶尖科技。

但无论机械多先进，核心依然是人力。

他们走过一片清淤区，数百苦役站在泥水中，机械地挖着淤泥。

很多人腿上、手上长满了溃烂的疮——河水浸泡、细菌感染所致。空气中弥漫着腐泥和伤口溃烂的混合气味。

一个年轻的苦役突然晃了晃，一头栽进泥水里，旁边的苦役麻木地看了一眼，继续低头干活。

直到监工士兵发现，才叫人将他拖上岸。那年轻人脸色蜡黄，呼吸微弱，显然已到极限。

“抬到医棚”，监工挥挥手。

两个苦役抬起同伴，深一脚浅一脚地走向远处的草棚，那里躺着几十个同样病倒的人，两个医官正在忙碌，但药品显然有限。

“每日损耗多少？”，夏皇问得直接。

鲁新民沉默片刻：“开工四个月，全线...病亡、工亡，约四千七百人，主要是淤泥中毒、溺水、塌方、暑热病”。

“进入九月后，天气转凉，情况稍好。但冬季将至，冻伤、风寒恐又成威胁”。

四个月，近五千人，按这个速度，五年下来...

但鲁新民接下来的话，让夏皇明白这已是“优化”后的结果：“陛下，若纯用旧法，十九万人治八百里黄河，五年内损耗恐怕要过半，现在有了机械、有了规划、有了医药，臣已尽力将损耗降到最低”。

他声音低沉：“这些人虽是罪囚，但...终究是人，臣每日看着他们累倒、病死，心中亦不好受。可黄河不治，河南、安徽、江苏数百万百姓，永无宁日，孰轻孰重...”。

他没有说完。

夏皇也没有追问。他看向那些在泥水中挣扎的身影，看向远处如长龙般蠕动的运土队伍，看向河岸上逐渐成型的巍巍长堤。

这就是代价。十九万罪囚的血汗，甚至生命，去弥补两年前那场人为的灾难，去换取未来数百万人的生路。

残酷吗？当然，但这就是现实——一个刚刚从战乱和灾难中走出的国家，所能采取的最直接、最有效的办法。

午后，夏皇来到苦役营区。

与璐治水库类似，营区是简陋的草棚窝铺，但规模大了几十倍。

一眼望去，灰色的草棚连绵不绝，像一片怪异的森林，每个棚子住五十人，只有一层薄草垫，没有被褥。

营区边缘是伙房，五十口大灶日夜不息。

此刻正值午膳时间，苦役们排着长队领取食物：每人两个杂粮窝头，一碗稀薄的菜汤，汤里飘着几片菜叶和零星的油花。

“每日耗粮十万公斤”，鲁新民汇报，“由河南、山东、湖广三省供应，虽都是陈粮粗粮，但能保证每人每日有两斤主食，维持劳作体力”。