第505章 自甘堕落 (1/5)

你没有走向更加僻静的街巷茶馆，而是搀扶着他，径直融入了鸣州城依旧熙攘、只是人流已开始稀疏的夜市灯火之中。

还有什么地方，比你下榻的客栈房间，更“僻静”，更“合适”呢？

那里窗明几净，有桌椅，有热茶，更重要的是——那里还有一位身份“尊贵”的“观众”，一位在恐惧与绝望的深渊边缘徘徊、等待着你的“礼物”与“睡前故事”的、太平道的前“坤”字坛主，尸香仙子，曲香兰。

一位濒死之人，与一位似乎知晓死亡真相的苟活者，在死亡这件“礼物”被正式赠予之前，共同聆听一段关于另一场死亡的往事……你想，这一定非常、非常有趣。

“客官……我们，这是要去哪里？”

老者虽然目不能视，但听觉和方向感却异常敏锐。他几乎立刻就察觉到，你们行走的路径并非通往更加荒僻的城墙根或河滩，反而在朝着灯火更密集、人声更清晰的方向移动。脚下青石板路的触感、空气中逐渐复杂的气味（食物的余香、脂粉味、酒气），以及远处隐约传来的、属于客栈招揽生意的模糊吆喝，都在告诉他这一点。他刚刚因为“交易”达成而略有放松的身体，再次变得僵硬起来，声音里充满了不安与疑虑，甚至有一丝被欺骗的惊怒。

你脸上的笑容在夜市流转的光影下显得柔和而无害，但搀扶着他胳膊的手，却极其稳定，力道适中，既给予支撑，也悄然传递着不容置疑的引导。

“老人家，不必紧张。”

你的声音依旧和煦，如同春风拂过耳畔，却带着一种抚平一切躁动的奇异力量，“河边风大露重，您老的身子骨单薄，吹久了难免寒气入体。在下住的客栈就在前面不远，已在楼上开好了房间，还算干净敞亮，也有滚水可以沏茶。我们去那里，关上门窗，坐下来，点起灯，慢慢聊，岂不更自在安稳？”

你清晰地感受到他手臂肌肉的紧绷并未放松，反而因为对未知目的地的恐惧而更加僵硬。你故意停顿了一下，仿佛在斟酌措辞，然后用一种带着些许神秘、仿佛在分享一个只有你们两人才知道的秘密般的口吻，微微侧头，压低了声音，补充道：

“而且……不瞒您说，在下房中，此刻尚有一位……朋友在等候。她性子有些孤僻，不喜热闹，但最是喜欢听些奇闻异事、陈年掌故。我想，她对您老人家的故事，一定会非常、非常感兴趣的。”

“朋友？”

老者浑浊的眼窝转向你的方向，尽管看不见，但那姿态明确地表达了他的困惑与瞬间飙升的戒备。一个“不喜热闹”、深夜在客栈房间等候的“朋友”？这听起来绝非寻常。

你只是笑了笑，没有再给出任何解释。笑容依旧温和，却如同一道无形的墙壁，将他所有未尽的疑问都轻轻挡了回去。你搀扶着他的手，力道未变，步履也未停，就这么带着他，穿过最后一段尚有些许行人的街道，来到了“鸡鸣客栈”的招牌之下。

客栈门口悬挂的两盏气死风灯，洒下昏黄但稳定的光。值夜的小二正倚着门框打盹，脑袋一点一点。听到脚步声，他迷迷糊糊地抬头，当看清是你搀扶着一个浑身脏污、散发着酸腐气息、怀里还抱着把破琴的瞎眼老乞丐走来时，他瞬间清醒，脸上本能地涌起了毫不掩饰的嫌恶与为难。他张开嘴，似乎想说什么——或许是客栈的规矩，或许是怕这乞丐脏了地方，扰了其他客人。

然而，他的话还未出口，你的目光，便已平静地扫了过去。

那目光里没有厉色，没有威胁，甚至没有任何情绪波动，依旧是你惯有的那种温和。但就是这平静无波的一瞥，却让小二如同被冰水从头浇下，所有的话都噎在了喉咙里。他脸上那点嫌恶迅速褪去，换成了惊疑，随即是恍然，最后化为了一丝混杂着畏惧的恭敬。他想起了傍晚时分这位年轻客人入住时的情景——衣着气度不凡，出手阔绰，明明带着笑，却莫名让人心底发毛。他更想起了掌柜私下叮嘱的“莫要多问，好生伺候”。

小二喉结滚动了一下，所有到了嘴边的推诿与嫌弃，都变成了含糊而恭敬的一句：“客……客官您回来了。”

他慌忙侧身让开门口，低下头，眼观鼻鼻观心，再不敢多看那老乞丐一眼，更不敢阻拦。

你微微颔首，算是回应。搀扶着身体愈发僵硬、似乎连呼吸都屏住了的老者，步履平稳地跨过客栈门槛，走进了略显昏暗的大堂。

大堂里只点着两盏油灯，光线朦胧。柜台后的掌柜似乎已经睡下，值夜的另一名伙计趴在角落的桌上，发出轻微的鼾声。你们的到来并未引起太多注意。木质地板在脚下发出轻微的吱呀声，在寂静中格外清晰。

你没有停留，径直搀着老者，踏上了通往二楼的楼梯。

楼梯有些年头了，每踏上一级，都会发出略显沉闷的“吱呀”声，在空旷的客栈里回荡。老者的木棍点在地上，发出“笃、笃”的规律闷响，与你几乎无声的脚步形成了奇特的对比。他走得很慢，很谨慎，每一步都仿佛用尽了力气，也透露出内心的极度忐忑与不安。他看不见周围的环境，但这陌生的、封闭的、带着木头和陈旧气息的空间，显然让他感到无所适从。

你极有耐心，配合着他迟缓的步伐，稳稳地扶着他，一级一级，向上走去。你们的影子被楼下透过来的微弱灯光拉长，扭曲地投在墙壁上，如同两只缓慢融合的怪物。

终于，到了二楼。走廊比楼下更加昏暗，只有尽头一扇小窗透进些许惨淡的月光，勉强勾勒出房门和墙壁的轮廓。空气凝滞，弥漫着一股淡淡的、混合了灰尘、旧木头和劣质熏香的味道，而在那更深处，似乎还萦绕着一丝极其微弱、难以形容的甜腥气。

你松开搀扶老者的手，示意他在门口稍候。然后，你从怀中取出那把黄铜钥匙，插入锁孔。

“咔哒。”

一声清晰的、金属咬合的轻响，在寂静无声的走廊里回荡，格外刺耳。

门，开了。

一股难以形容的气味，瞬间从门内涌出，扑面而来。那气味极其复杂：浓重的、试图掩盖什么而点燃的劣质熏香味；陈旧木头和灰尘的气息；一丝若有若无、属于女性、已经有些变质的脂粉体香；以及，混合在这些味道底层的一缕更淡、却更加清晰、带着铁锈般甜腥的、属于恐惧和绝望本身的味道。

老者虽然看不见，但他那异常敏锐的嗅觉，显然捕捉到了这复杂而不祥的气息。他抱着破琴的手臂猛地收紧，身体不由自主地后退了半步，那张布满疤痕的脸上，肌肉微微抽搐，喉结再次艰难地滚动了一下。他那只握着木棍的手，指节因为用力而发白。

你没有立刻进去，也没有催促他。你只是侧过身，对着身旁那因为闻到气味、身体僵硬如铁、甚至开始微微颤抖的老者，露出了一个温和的、仿佛邀请好友入内品茶般的笑容。你的身影挡住了屋内大部分景象，只留下门口一片模糊的昏暗。

“老人家，请进。”

你的声音依旧平稳，带着恰到好处的礼貌，仿佛只是邀请一位普通的访客进入一间普通的客房。

说完，你不再看他，率先迈步，踏入了那片弥漫着不祥气息的昏暗之中。你的身影，消失在门内的阴影里。

老者僵立在门口，空洞的眼窝“望”着那敞开的、如同巨兽之口的房门，以及门内那片仿佛能吞噬一切的黑暗。他抱着琴，拄着棍，枯瘦的身体在昏暗的走廊光影中，微微颤抖着，像风中残烛。进，还是不进？那两块碎银的重量，还在他褴褛的衣襟里硌着他；那碗“热茶”的诱惑，还在他干渴的喉咙里燃烧；而这个神秘年轻人温和却不容拒绝的态度，以及屋内那令人极度不安的气息，更像无形的绳索，捆缚着他。

时间仿佛再次凝固。只有走廊尽头那扇小窗透进的、冰冷的月光，无声地流淌。

最终，他那只没有拄棍的、空着的手，无意识地、紧紧地攥住了胸前破烂的衣襟，仿佛想从中汲取一丝早已不存在的温暖或勇气。然后，他极其缓慢地、仿佛用尽了全身力气，抬起那只穿着破烂草鞋、沾满泥污的脚，迈过了那道对他来说不啻于鬼门关的、高高的门槛。

“吱呀——”

房门在你身后，被轻轻地、却又无比沉重地，掩上了。隔绝了走廊里最后一点微弱的光，也隔绝了外面那个尚且属于“正常”的世界。

房间内，没有点灯。

只有窗外透进来的、清冷的月光，如同惨淡的水银，无声地流淌进来，勉强照亮了靠近窗户的一小片区域，映出桌椅模糊的轮廓。更深处，则被浓重的、化不开的黑暗所吞噬。空气凝滞得如同胶水，仿佛连灰尘都停止了漂浮，只有那复杂而诡异的气味，更加鲜明地弥漫在每一寸空间里。

你的目光，在踏入房间的瞬间，便如同最精准的尺规，第一时间投向了房间最深处、月光几乎完全无法触及的角落。