第690章 北山客栈 (3/3)

你为自己和颜醴泉各斟了一杯。

颜醴泉从未饮过酒，好奇地端起粗陶酒杯，凑到鼻尖轻轻一嗅，立刻被那冲鼻的辛辣气味呛得微微蹙眉，随即意识到自己失态，有些不好意思地看了你一眼，悄悄吐了吐舌尖。那娇憨又强作镇定的模样，让你冷硬的嘴角几不可察地向上弯了弯。

“尝尝，酒虽粗劣，却也算一方风物。”

你端起酒杯，向她示意，然后仰头一饮而尽。酒液滚过喉咙，如一道火线烧灼而下，直抵胃腹，随即化作一股蛮横的暖意散向四肢。

这“山下醉”入口燥烈，杂质颇多，远不及京城乃至晋阳府中稍好些的酒楼所售，更遑论宫廷玉液，但在这荒僻山城，倒也算应景，带着一股未经雕琢的、山野特有的粗粝劲儿。

你一边随意夹菜，一边看似专注用餐，实则大部分心神都放在倾听那锦袍商人那桌的动静上。

酒过三巡，那商人似乎有些醺然，话匣子也逐渐打开，开始与身后侍立的高大随从低声交谈，声音虽刻意压低，但在这安静的大堂里，以你的耳力，听得一清二楚。

“……刘贵，明日一早，你便去将车里那两匹上好的蜀锦，还有那匣子老山参备好，随我一同上山。”商人抿了口酒，眯着眼吩咐道。

那被称作刘贵的高大随从脸上露出不解之色，低声劝道：“老爷，咱们这趟来左国，不是为着收那批道地黄芪和党参么？何必再去那劳什子玄女观破费？我打听过了，那观偏僻得很，香火钱可不便宜，据说还得看缘分……”

“你懂什么！”

商人有些不耐烦地打断他，将酒杯往桌上一顿，发出不轻不重的声响，引得旁边那桌独自饮酒的老者瞥了一眼，又迅速低下头去。

商人并未在意，反而将身体微微前倾，压低了声音，语气里却带着一种压抑不住、想要炫耀的兴奋。

“这趟生意能不能成，能不能大赚一笔，关键，恐怕不在那些山货上，而就在这玄女观！”

“哦？”刘贵和旁边那个精瘦随从都露出了好奇的神色。

商人见成功吸引了随从的注意，脸上得意之色更浓，他左右瞥了一眼，见无人特别注意他们这边，才用一种神神秘秘的语气，更低声地说道：“你们是不知道，这玄女观，表面上看，是座寻常道观，供奉着什么西王母座下的玄女娘娘，收些香火钱，给些愚夫愚妇画符消灾……嘿，那都是糊弄外人的！”

“那……里头另有乾坤？”精瘦随从适时捧哏。

“岂止是另有乾坤！”商人眼睛发亮，仿佛在说一件了不得的秘密，“我那晋阳府的远房表兄，你们是知道的，早年间身子骨弱得跟纸糊的一样，三天两头请郎中，家里偌大的绸缎庄子，眼看就要败在他手里。”

“他那婆娘，更是有名的母老虎，把他拿捏得死死的，动辄打骂，家里鸡犬不宁。他那老爹老娘，也是常年卧床，汤药不断。更别提他那个儿子，十足的纨绔，斗鸡走狗、眠花宿柳在行，一提读书就头疼，请了多少西席都教不会，把他气得够呛。还有个女儿，相貌嘛……也就中人，性子还娇纵……”

商人如数家珍般说着他“表兄”家的种种不如意，两个随从听得连连点头，脸上露出同情又有些好笑的神色。

“可你们猜怎么着？”商人猛地一拍大腿，声音因激动而提高了几分，随即又警觉地压低，“去年，他不知得了哪位高人指点，变卖了家中近半的田产铺面，换成一车车的金银绸缎、古董珍玩，亲自押着，送到了这太北山深处的玄女观！据说，是捐给了观里后堂供奉的‘真神’！”

“真神？”两个随从异口同声，眼睛都瞪大了。

“对！真神！”商人重重地点头，脸上的肥肉都跟着颤动，他舔了舔有些发干的嘴唇，继续用那种充满蛊惑力的语调说道，“我那表兄，得了机缘，进了后堂，诚心礼拜之后……啧啧，你们猜后来怎么着？”

他不等随从回答，便迫不及待地揭晓答案，语速越来越快：“不出三个月！就三个月！我那表兄，以前走路都喘，现在能扛着两袋米面从城东走到城西，脸不红气不喘！”

“他家那母老虎，不知怎么就转了性，现在对他百依百顺，温柔得能掐出水来！”

“他那老爹老娘，眼看就不行了，结果硬是又多活了小十年，去年还能下地帮他照看庄子！”

“还有他那儿子，以前看见书本就头疼，去年秋闱，嘿！居然让他蒙了个秀才回来！虽然名次靠后，可那也是正经的功名啊！”

“最绝的是他那个女儿，前阵子跟着她娘去庙会上香，竟然被路过的一位侯爷……好像是定什么侯来着，给看上了！直接一顶小轿抬进了王府，虽说是侧室，那也是皇亲国戚了！”

“你们说，神不神？这要不是真神显灵，哪有这般好事全落一家头上的道理？”

商人说得唾沫横飞，两眼放光，仿佛那些鸿运当头、改天换命的事情就发生在自己身上一般。两个随从听得目瞪口呆，脸上写满了难以置信，却又在商人笃定的语气和“确凿”的例证下，渐渐转为将信将疑，进而生出强烈的羡慕与渴望。

“老爷，这……这玄女观后堂的‘真神’，真有如此神通？能让人起死回生……哦不，是改运换命？”

刘贵的声音有些发干，带着难以置信的颤抖。

“那还有假！”商人端起酒杯，一饮而尽，仿佛要用酒液压下心头的激动，“我表兄亲口所言，还能有假？他如今可是晋阳府数得着的富户，家里和气生财，儿女都有出息，这日子，啧啧，神仙也不过如此了！所以啊——”

他放下酒杯，手指敲着桌面，斩钉截铁地说道：“咱们这趟，那批药材生意是小！若能借此机会，结识玄女观的仙师，哪怕捐些香火，求得进入后堂，拜一拜那‘真神’，沾上那么一丝半点的仙缘气运，那才是真正的大造化！花多少钱都值！”

听到这里，你一直平静无波的眼眸深处，终于掠过一丝清晰的、几乎要满溢出来的荒谬与讥诮。你强行压抑着喉头的振动，但终究还是没能完全忍住。

“噗——”

一声极其轻微，却在这突然安静下来的大堂里显得格外清晰的笑声，从你的鼻腔中逸出。

并非刻意，实在是这商人口中那套说辞，荒诞拙劣到了令人发噱的地步。什么腰不酸腿不疼，什么悍妻变贤妇，什么垂死爹娘延寿十年，什么纨绔子中秀才，丑女嫁郡王……

这简直是将市井小民所能想象到、最极致、最不切实际的人生美梦，如同揉面团一般粗暴地捏合在一起，再刷上一层“神明赐福”的金漆。

比起姜复齐、姜聚诚父子在枼州与洛瓦江流域，凭借实实在在超出当地土着的农耕技术、组织能力乃至高明得多的管理水平，一点点经营起来、有着严密教义和基层组织的“太平道”与“地上道国”，眼前这“玄女观”的骗术，简直幼稚得像孩童的呓语，连画皮都懒得精心描绘。

然而，可悲亦可笑的是，就是这般粗陋不堪、漏洞百出的谎言，却能让一个看似走南闯北、理应有些见识的商人深信不疑，甚至甘愿为之倾尽家财。

这世间的愚昧与贪婪，有时确比最离奇的话本还要荒诞滑稽。