第172章 学新加坡，海南封关 (1/4)

一、朝堂上的惊雷

春天来了，京城的柳树刚冒嫩芽，海那边的客人已经到了。

新加坡来的使者团排场可真不小，二十辆马车拉着的礼物，从紫禁城门口一直排到长安街尾。打头的那辆车上，盖着红绸的玩意儿在太阳底下反着光，晃得人眼睛疼。

二十岁的太子伟伟领着礼部官员在午门外迎接。他今天穿着明黄色太子朝服，腰板挺得笔直，脸上挂着恰到好处的微笑——这可是他第一次单独接待外国使团，不能出错。

“殿下，”新加坡正使是个精瘦的中年人，说一口带着南洋口音但流利的官话，“敝国国主命外臣带来薄礼，还望天朝陛下笑纳。”

他拍了拍手，仆从掀开了第一辆马车上的红绸。

嚯！

满场倒吸冷气的声音。

那是一尊一人多高的琉璃珊瑚树，枝桠舒展，通体透亮，在阳光下流转着七彩的光。这还不算，珊瑚树上缀着珍珠、宝石，细细一看，每颗珍珠都一般大小，圆润得不像话。

“这是……”太子伟伟稳了稳心神，“南海红珊瑚？”

“殿下好眼力。”使者笑了，“这株珊瑚采自南海千尺深处，由敝国工匠耗时三年雕琢而成。树上珍珠一百零八颗，取自南洋百年老蚌；宝石七十二枚，来自天竺、波斯。”

他顿了顿，又补了一句：“这样的物件，在敝国也算不得顶珍贵。不过是占着海运便利，四方奇珍见得多了，凑巧得来罢了。”

这话说得轻巧，可听在众人耳里，就像惊雷一样。

接下来的礼物更让人咋舌：精钢打造的自鸣钟，到点儿自己会唱曲儿；琉璃镜能把人照得毛发毕现，比铜镜清楚十倍；还有一箱子叫“半导体”的小黑片片，使者说这玩意儿能算数，一片能顶一百个账房先生。

太子伟伟的笑容有点挂不住了。

紫宸殿里，皇帝和品泰太后看着这些贡礼，半晌没说话。

“皇帝啊，”品泰太后拈着一串南洋珍珠，珠子个个滚圆，光泽温润，“哀家活了大半辈子，还没见过成色这么好的珍珠。这一串，在咱们这儿能值一座宅子吧？”

皇帝没接话，转头问使者：“贵国如此富庶，不知以何为生？”

使者躬身：“回陛下，敝国不过是做点转口生意，赚些辛苦钱。靠着马六甲海峡的地利，让四方商船停一停、货品换一换，日子也就勉强过得去。”

这话鬼才信。

九岁的二皇子山山就站在太后身边。这小皇子三岁能诗，五岁通经，七岁非要带发修行，法号“了尘大师”，是京城有名的神童。此刻他眯着眼睛看着那尊琉璃珊瑚树，忽然开口：

“父皇，儿臣有一请。”

皇帝看向自己这个最小的儿子：“讲。”

“儿臣想请父皇准一支商队，以民间商贾的名义去新加坡看看。”山山的声音清清脆脆，“他们到底是怎么做生意的，咱们亲眼去看看，总比在这儿猜强。”

满朝文武面面相觑。

皇帝沉吟片刻：“准了。山山，这事你来办，要挑机灵的人。”

“儿臣领旨。”

二、一个月后的真相

一个月后，密探回来了。

山山直接在御书房禀报，在场的有皇帝、太子、几位重臣，还有卡其佳琪的父亲——车骑将军卡其喵。

“父皇，诸位大人，”山山让人挂起一幅他自己画的新加坡地图，“这一个月，儿臣派去的人扮作茶叶商人，把新加坡里里外外摸了个遍。他们的富，不是天上掉的，是靠三样东西撑起来的。”

他拿起细竹竿，点在地图上：

“第一，占着好位置。”

竹竿指向马六甲海峡：“天下四分之一的商船要过这儿。新加坡卡在咽喉上，所有船都得停靠补给、装卸货物。他们的港口，一天十二个时辰不停工，货栈连绵十里。一艘西洋来的船，在这儿停七天，货就能分到南洋、东瀛、天竺各处。”

兵部尚书忍不住问：“这不就是个大货栈吗？能赚多少？”

山山笑了：“大人，货栈赚的是辛苦钱，可他们要赚的是聪明钱。一艘船进来，卸货、存仓、分装、转运——每一步都收钱。这还不算，他们建了‘樟宜机场’，货能走海路也能走天上，快得很。”

他顿了顿：“咱们的漕运，粮食从江南运到京城，损耗三成；他们的转运，货物从西洋到东瀛，损耗不到一成。这就是区别。”

皇帝的手指在龙椅上轻轻敲着：“第二样呢？”

“第二，立了好规矩。”山山又换了一幅图，上面写着密密麻麻的数字，“新加坡商税，十抽一；咱们三十抽一。他们个人所得税，赚得多的多交，赚得少的少交，最高的也不过两成；咱们不分贫富，一律按丁抽税。”

户部尚书的脸色不好看了。

“还有，”山山继续说，“他们有个叫‘淡马锡’的官营商号，朝廷出本钱做生意，赚的钱归国库。去年一年，淡马锡赚的银子，顶咱们江南一个省的年税。”

“哗——”御书房里炸开了锅。

“肃静！”皇帝沉声道，“第三样？”

“第三，做了好东西。”山山让人抬进来几个箱子，都是从新加坡带回来的实物，“这是他们的‘半导体’，以沙炼晶，做成算筹，一片能顶一百个珠算高手。这是精工机床，铁器能雕出花来。这是化工品，海水里能提炼出盐、碱、油……”

他拿起一块黑乎乎的小方块：“就这东西，在新加坡卖十两银子，运到西洋能卖一百两。为什么？因为只有他们会做。”

御书房里死一般的寂静。

过了好久，皇帝才开口：“诸卿，都听见了。咱们该怎么办？”

文武大臣们你看看我，我看看你，没人敢先说话。