第16章 这火，老子捂热了再撒手 (2/3)

夏启站在人堆里，听着这些话，喉结动了动。

他望着远处正在砌的新炉基，望着小石头带着人扛着硬木往回走，望着阿秃儿正指挥民夫把铁砧往工坊搬——晨雾不知何时散了，阳光照在铁砧上，泛着冷冽的光。

第三日的事，他已经在心里盘了无数遍。

铁坊要挂牌，要定规矩，要让这些刚尝到甜头的百姓知道——跟着他夏启，日子只会更热乎。

但此刻，他只是眯起眼，望着工坊里跳动的炉火。

这火，他捂了七日，等了七日，终于要烧得更旺了。

第三日卯初，启阳寨东头新立的木牌坊还沾着晨露。

红布裹着的“启阳铁坊”四个漆字被风掀起一角，露出底下深褐的木痕——那是夏启昨夜亲自用炭笔打的底稿，说“字要见骨，像铁”。

老陶头攥着铜铃铛站在坊门前，手腕抖得跟筛糠似的。

他盯着夏启腰间的火折子——那是点火挂牌的信物。

昨日七爷说“铁坊开炉要烧旺第一柱香”，可老陶头数了数，围观的百姓比上个月祭灶神时还多三倍：卖盐的老胡头挤在最前头，棉鞋尖都快戳到木柱；抱着娃的妇人踮脚把小娃举过头顶，孩子手里攥着块没吃完的烤红薯，糖油正往老胡头后颈滴；连从前总缩在草棚里的瘸腿老匠头都柱着拐杖来了，下巴上的白胡子被风吹得乱翘。

“陶伯。”夏启的声音从人堆后传来。

老陶头一激灵，铃铛“当啷”掉在地上。

他弯腰去捡，抬头正撞进夏启含笑的眼睛——这双眼睛昨晚还在油灯下画农具图，眼下却亮得像淬过的钢。

“挂。”夏启只说一个字，拇指抹过火折子。

红布“刷”地落地。

人群静了一瞬，接着爆发出山响的欢呼。

老胡头拍着大腿喊：“七爷写的字！跟铁打的似的！”瘸腿老匠头颤巍巍摸了摸木牌，指甲在“启阳”二字下抠出道白痕：“好！好！这坊名硬气！”

夏启抬手压了压，声音不大，却像铁钉楔进冻土：“三条规矩，都给我听清了。”

人群霎时静得能听见风箱余响。

老陶头赶紧摸出怀里的破布卷——上头是他用烟杆刻的规矩，歪歪扭扭的字被口水浸得发皱。

“头一条，建炉的工匠，每人记工分十点。”夏启扫过人群里举着铁铲的青壮，“工分能换盐换布，月底还能抵半斗粮。”

卖盐的老胡头先嗷了一嗓子：“我就说跟着七爷有肉吃！”他身后几个建炉时摔过跤的小子立刻挤到前头，眼睛亮得跟狼崽子似的。

“第二条，每打出一把合格锄头，奖盐半斤。”夏启顿了顿，目光扫过张铁匠——后者正蹲在墙角磨锤，听到“盐”字，锤子“当”地砸在脚背上，“但要是偷工减料，我扒了他的皮去铺炉底。”

人群里传来抽气声。

老陶头偷偷抹了把汗——他昨日见张铁匠往炉里多添了把碎铁，正想拦，就见七爷站在炉后冷笑，吓得他连夜把风箱杆都擦得锃亮。

“第三条。”夏启转身指向坊门旁新立的石碑，“铁不出坊门，先供本寨农耕。”

碑上的字是小石头刻的，歪歪扭扭却力道十足。

有眼尖的婆子踮脚看了半晌，突然拍着腿哭：“前年官差来收铁，说要打刀防蛮族，结果我家的铁锅、门闩全被拉走，最后连块碎铁片子都没见着！如今七爷……”她抹了把泪，“如今七爷的铁，先护咱的田！”

掌声如雷。

老胡头挤到碑前，用袖子把“护田”二字擦了又擦，像在擦自家闺女的新镯子。

夏启望着这些发红的眼眶，喉结动了动——前世他在实验室调合金，图纸上的数字再精确，也比不过此刻落在手心里的温度。

日头爬到头顶时，铁坊的风箱又“呼哧呼哧”响起来。

夏启蹲在炉边看铁水流动，袖管被火星子烧了个洞也不在意。

阿秃儿颠颠跑过来，怀里揣着个布包：“七爷，刚从老胡头那收的盐，他非说要给头把锄头当贺礼。”

夏启掀开布包，粗盐粒在阳光下泛着白。