第39章 刘晏 崔希真 韦老师 麻阳村人 慈心仙人 (2/4)

一屋子哭声戛然而止！刘晏的夫人又惊又疑，忙道：“快！快请进来！”

家人慌忙把王十八迎进府。只见他依旧是那副乡下老农的模样，脸上却带着从容的微笑，径直走到刘晏病榻前。此刻的刘晏，早已昏迷多时，气若游丝，连亲人都认不得了。

王十八环视一周，对众人说：“你们都退下吧，把帐子都掀开，这些汤药也都撤了。”

众人虽不解，但不敢违拗，依言照做。只见王十八不慌不忙地从腰间解下一个小小的、油光发亮的葫芦。他拔掉塞子，倒出三粒小豆般大小、乌黑油亮的药丸。又让人取来半碗清水，用一根细细的芦苇杆吸了水，小心翼翼地将药丸送入刘晏口中。他轻轻托起刘晏的头，手指在他喉咙处微微一点，又在他胸口缓缓揉了几下。

奇迹发生了！只听刘晏肚子里“咕噜咕噜”一阵雷鸣般的巨响，仿佛翻江倒海！紧接着，他那紧闭的双眼竟缓缓睁开了！迷茫地看了看四周。王十八又在他背上轻轻一拍，刘晏“哇”地一声吐出一大口浓痰，整个人竟一骨碌从床上坐了起来！面色虽然还有些苍白，但眼神清亮，精神头十足，哪里还有半分病入膏肓的样子？

“相公！相公！是王十八！是王十八救了你啊！”

夫人扑到床边，喜极而泣。刘晏看清眼前人，正是当年那个邋遢园丁、船上病死的王十八！刹那间，往事如潮水般涌上心头，他顿时老泪纵横，挣扎着下床，“扑通”一声跪倒在王十八面前，紧紧抓住他的衣角，哽咽着说不出话来。满屋子的家人仆役，见此情景，也纷纷落泪。

王十八脸上也露出一丝感慨，他扶起刘晏，叹道：“刘公啊，我是来报答你当年在船上对我的那份至诚之心和厚葬之情。若非你真心相待，不顾污秽，我也不会来此。这三粒药丸，服下一粒，可延你十年阳寿。十年期满，我自会来取回。”

说完，他接过仆人递来的一碗清茶，一饮而尽，转身就要走。

刘晏哪里肯放，苦苦挽留，想设宴款待，以报大恩。王十八只是笑着摇头。刘晏又命人抬来整箱的金银珠宝、绫罗绸缎。王十八看着这些黄白之物，放声大笑，仿佛看到了世间最可笑的东西，他摆摆手，飘然出门，转眼就消失在街角人潮之中。

后来，刘晏因朝中争斗获罪，被贬到偏远的忠州（今重庆忠县），一待就是漫长的三十年。

人已垂暮，疾病缠身。一天，他病倒在床，气息奄奄。忽然，家人来报：“老爷，外面有个老者，自称王十八，求见相公！”

刘晏浑浊的眼中陡然放出光来，挣扎着说：“快！快请进来！”

王十八走进这简陋的居室，依旧是那副朴素的样貌，只是眼神更加深邃。他看着病榻上的刘晏，开门见山：“刘公，别来无恙？我是来取回当年所赠之药的。”

刘晏心中百感交集，流着泪恳求：“仙师……可否……再救我一次？”

王十八摇头，语气温和却坚定：“你的病根已除，此次不过是寿数将尽，顺应天命罢了。药，是时候物归原主了。”

他让人取来一小碗清水，又从怀中拈出约莫一小撮盐（约一两），溶入水中。“喝了它吧。”

刘晏依言喝下盐水。片刻之后，腹中翻江倒海，“哇”的一声，开始剧烈呕吐。吐出的秽物中，赫然有三粒乌黑油亮、完好无损的药丸！正是三十年前王十八所赠！王十八要了一碗加了檀香的热水，仔细地将药丸洗净擦干。

就在这时，一直在一旁侍奉汤药的刘晏的堂侄，看着这神奇的药丸，心中贪念陡生！趁着王十八和刘晏不注意，他突然伸手，以迅雷不及掩耳之势，一把抢过其中两粒药丸，塞进了自己嘴里，囫囵吞了下去！

王十八转过头，看着这个一脸惊惶又带着点窃喜的年轻人，非但没有生气，反而饶有兴致地上下打量了他一番，忽然笑道：“你这小子，倒是有几分道根，天生与这丹药有缘。我方才就察觉你气息浮动，心有所念，早知你会抢走这两粒。罢了，也是你的造化。”

说完，他不再理会惊愕的众人，也不再与刘晏道别，转身大步流星地走出门去，身影很快消失在忠州潮湿的街巷里。

说来也怪，经此一事，刘晏的病竟很快好了起来，精神也好了许多。但数月之后，朝廷的诏书送达忠州——宰相刘晏，病逝于贬所。

二、雪夜奇叟赠仙画

唐代宗大历二年（767年），十月初一，正是寒冬伊始。锺陵郡（今江西南昌）西边住着一位名士崔希真。他精通音律，弹得一手好琴，也画得一手好丹青，平日里最仰慕神仙方术，总想着寻访高人。

这天夜里，北风呼啸，竟下起了鹅毛大雪。到了清晨，外面已是白茫茫一片，积雪没过了脚踝。崔希真惦记着雪景，想出门走走，顺便寻些画画的灵感。他推开院门，寒风夹着雪花扑面而来。就在这时，他惊讶地发现，自家门廊下，竟站着一位避雪的老翁！

老翁穿着厚厚的蓑衣，戴着宽大的斗笠，低着头，缩着身子，雪花落满了他的肩头。崔希真见老翁年纪不小，独自在风雪中，心中不忍，连忙上前招呼：“老丈，风雪太大，快请进屋暖和暖和！”

老翁抬起头，露出一张饱经风霜却异常清癯的脸，眼神明亮。他道了声谢，跟着崔希真进了温暖的屋子。待他脱去湿漉漉的蓑衣斗笠，崔希真仔细一看，心中暗暗吃惊：这老翁虽然穿着简朴，但身姿挺拔，神采奕奕，皮肤光润，骨骼清奇，绝非寻常乡下老农！他心中顿生敬意，态度更加恭敬。

“老丈想必还未用早饭吧？”崔希真热情地说，“寒舍简陋，只有些自家磨的大麦面，做些面汤充饥，不知老丈可愿将就？”

老翁闻言，脸上露出温和的笑容：“大麦？好啊！大麦此物，得天地四季之精华，谷物之中，最是养人！若能浇上些豆豉汁调味，那滋味就更美了！”

崔希真一听，这老翁竟是个懂行的！连忙吩咐厨房准备。不一会儿，热气腾腾的大麦面汤端了上来，旁边果然配了一小碟浓香的豆豉汁。老翁吃得津津有味。崔希真见他高兴，又想起自己珍藏的好酒，便说：“老丈，我这里还有些自酿的松花酒，虽不是什么名品，也请您尝尝。”

他命人取来一小坛松花酒，给老翁斟上一杯。老翁端起酒杯，抿了一小口，微微蹙眉，随即笑道：“这酒嘛……松花香气是有的，只是酿得火候稍欠，入口有些发涩，回味也淡了。老夫在山野间住惯了，倒是会点让酒变得醇厚甘美的法子。”

说着，老翁竟从自己破旧的棉袄怀里摸索起来，掏出一个用布帕小心包裹的东西。打开布帕，里面是一粒鸽蛋大小、色泽深黄、质地坚硬如石的药丸。老翁随手拿起桌案上压纸用的石镇纸，对着药丸轻轻一敲，“啪”的一声，药丸应声碎裂成几小块。他拣起一小块，投入崔希真的酒杯中。说也神奇，那酒液的颜色瞬间变得更加澄澈金黄，一股浓郁醇厚的异香在室内弥漫开来！

老翁将酒杯递给崔希真：“你再尝尝。”

崔希真将信将疑地喝了一口，眼睛顿时瞪大了！入口绵柔甘洌，松香与一种奇异的草木芬芳完美融合，回味悠长，齿颊留香，比他喝过的任何御酒都要美妙百倍！这简直是仙酿！

老翁似乎心情很好，他走到崔希真平日作画的素绢前，拿起笔架上的一支笔，随意地在绢上涂抹起来。崔希真只看到笔走龙蛇，墨迹淋漓，却看不清他画的究竟是什么。老翁画得很快，似乎只是信手涂鸦，不过片刻便搁下了笔。

这时，厨房又端上来几样精致的小菜。崔希真请老翁入席。老翁也不推辞，欣然就坐。崔希真见老翁吃得专注，便告罪一声，去内室取他珍藏的几幅古画，想请老翁品鉴。等他捧着画轴兴冲冲地回到客厅，却发现老翁连同他那件蓑衣斗笠，都已不见了踪影！桌上只留下那杯喝了一半的仙酿和那块画了东西的素绢。

崔希真追出门去，只见雪地上留下一行清晰的脚印，一直延伸向远方。他心中怅然若失，又充满好奇，便踏着积雪，循着脚印一路追寻。走了大约几里路，脚印竟直通到江边，最后消失在江畔一片茂密的芦苇荡深处。

崔希真拨开芦苇，赫然发现江边泊着一艘巨大的楼船！船身古朴，不似凡品。更让他惊讶的是，船上有几个人影，个个气宇轩昂，或凭栏远眺，或对弈品茗，穿着打扮都像是传说中的方外之人。而刚才在他家避雪的那位老翁，正站在船头，和一个樵夫模样的人说着话。

船上的人发现了岸边的崔希真，都看了过来。其中一位指着老翁，笑着对同伴说：“看，葛老三被这位相公的热情‘逼’得露了行藏了吧！”

老翁闻言，转过头，对着岸上的崔希真朗声道：“崔相公，尊师重道、礼敬长者之心，老夫心领了。只是天地万物，顺其自然便好，不必过于拘泥俗礼。”