第328章 来了一位范掌柜 (2/4)

李铁柱走到登记桌前时，文书头也没抬地问：“姓名？”

“李铁柱。”

“籍贯？”

“辽东辽阳。”

文书抬起头，看了他一眼，目光落在他脸上的疤痕上，停顿了一瞬，然后声音放低了些：“辽阳？哪年出来的？”

“……天启元年。”

文书没再问，低头刷刷地写了几行字，然后把一张名册推到他面前：“按手印。”

李铁柱伸出右手，食指在红色的印泥上蘸了蘸，然后重重地按在名册上。那枚鲜红的指印，像一朵绽开的血花，也像一个沉甸甸的承诺。

爹，你等着。儿子替你报仇。

与此同时，登州城外，一场无声却更加震撼的物资大迁徙正在上演。

一辆接一辆由健壮驮马拉着的、特制加固的四轮大车，沉重地碾过青石板铺就的街道，发出“嘎吱、嘎吱……”令人牙酸的呻吟。驮马的鼻孔喷着白气，蹄铁在石板上溅起零星的火花。

一些马车上，是码放得整整齐齐的木箱。木箱里是码得严丝合缝的银元宝。更多的大车上，堆积如山的是鼓鼓囊囊、散发着新麻布气息的粮袋。袋子里是白花花的米粮——不是陈米、不是糙米，是精白的新米。还有晒干海鱼和咸肉，用草绳捆成一串一串的，挂在车帮上，随着车身的颠簸来回晃荡。

米粮以及肉的香味在空气中弥漫，刺激着每一个饥肠辘辘者的神经。

路边的百姓停下脚步，瞪大眼睛看着这支绵延数里的车队，嘴巴张开又合上，说不出话来。

这支车队不仅仅是物资的运输，更是一场无声的宣言——

想吃饱饭？来当兵。

想报仇雪恨？来当兵。

想出人头地？来当兵。

——

登州府城通往潘家堡的大道上，十数个彪形大汉，人人骑着一匹高头骏马，护卫着六辆马车，向潘家堡缓缓前行。

马蹄铁踩在水泥路面上，发出清脆的哒哒声，节奏均匀，像某种沉稳的心跳。

那些大汉个个身强力壮，气质彪悍，一看就是走南闯北的练家子。他们骑的马也是好马，膘肥体壮，毛色油亮，不是寻常商队能置办得起的。

六辆马车用料考究，虽然不是簇新的，但木板厚实，车篷用的是上好的油布，车轮的磨损程度暗示着它们跑过远路——从山西到登莱，千里之遥。

不多久，他们跨过清洋河大桥，在桥东的巡检卡，被一队军士拦停了。

为首的大汉翻身下马，大步上前。他的眼睛落在那些军士背在肩上的火铳上，瞳孔微微收缩——登莱团练的火铳极为精良，他听说过，却是头一回亲眼见到。

他定了定神，拱手并朗声道：“这位军爷，我等是来自山西的商人，掌柜的特来拜见潘将军潘老爷。”

“来自山西？”

说话的是一名班长。他身着铁灰色军服，领口和肩上配有领章和肩章，左臂上佩戴一块银边臂章，臂章上是守备部队特有的一面燕尾牌及两支交叉于其后的步枪的“枪盾”图案。他脚蹬黑色高帮皮靴，腰带上挂着弹药盒和水壶。

最引人注目的是他手里的那支火铳，铳身泛着幽蓝的金属光泽，木托打磨得光滑，比明军的鸟铳不知道精致了多少倍。黑黝黝的枪口正对着地面，却散发着让人不敢直视的压迫感。

在他身后呈警戒队形的是守备部队一个标准步兵班，11个战士皆头戴钢盔、身着铁灰色军服，佩戴银边枪盾臂章，脚蹬黑色皮靴，手中都端着装上了刺刀的元年式步枪。刺刀在阳光下泛着冷光，锋刃打磨得可以照见人影。

在不远处的那座三层高的碉楼中，至少有一挺重机枪正对着这边。黑洞洞的枪口从射击孔伸出来，虽然看不见操作者，但那种被瞄准的直觉让马领队后脊发凉。

班长没有因为马领队的客气就放松警惕，他面无表情地走到马车前，目光从车队上扫过，然后公事公办地开口：“潘庄章程，无通行证的商队必须接受安全检查。车辆、货物、人员，都要查。检查无问题，上缴随身携带的任何兵器，方可进入。”

领队的脸色变了一变。

他走南闯北这么多年，见过关卡的盘查，可从没见过要上缴兵器的规矩。那些护卫身上的刀枪，是他们在路上保命的家伙，交出去……

“而且——”班长的声音依旧不咸不淡，“你即便是因为不愿意接受检查，想要调头走人，那也不行。你先前想入庄，因为安全检查却又要走人，显然是心怀不轨。”

领队的脸色更难看了。

这是什么强盗逻辑？不想接受检查还不让走？

他心里这么想，嘴上却不敢说。

班长最后补充了一句，声音不高，却像一盆冰水兜头浇下：“凡有不从者，我等有权抓捕，若是反抗，格杀勿论。”

格杀勿论。每个字都像一把刀。

领队的目光再次扫过那些战士手中的步枪，扫过碉楼里的重机枪，扫过班长胸前那支造型奇特的冲锋枪。

他的喉结上下滚动了一下。