第328章 来了一位范掌柜 (3/4)

“这位军爷……”他艰难地开口，想要再争取一下。

“为何停下了？”

一个颇为威严的中年男声从其中一辆马车中传了出来。

那声音不急不躁，带着一种久居人上的沉稳，仿佛一切尽在掌控。但在这种剑拔弩张的氛围里，这沉稳反倒显得有些不自然。

话音刚落，一名跟随连忙上前，点头哈腰地应道：“大老爷，前方遇到一队军士，马领队正在交涉。”

马车里沉默了片刻。

车帘微微掀开一角，露出一只精光内敛的眼睛。那只眼睛在守备士兵身上扫过，在班长端在手里的枪上停留了一瞬，然后不动声色地收回。

“知道了。”

又是片刻沉默。

“让他听他们的。”

跟随一愣，但还是赶紧跑去传话。

领队听到回复，脸色变了变，嘴唇翕动了几下，最终还是没有说出反驳的话。他深吸一口气，大步走回马车前，隔着车帘低声道：“大老爷，他们的规矩是……上缴兵器。”

“上缴？”

“是。说是潘庄的章程，没有通行证的商队都得这样。而且……”领队的声音压得更低了，“他们说，要是不接受检查想走，就是心怀不轨，有权抓捕。反抗的话……格杀勿论。”

马车里沉默了几息。

然后那个声音再次响起，平静得听不出任何情绪：“那就照办。客随主便。”

领队应了一声，转身走向那些护卫，脸色铁青地传达了“大老爷”的决定。

护卫们面面相觑，有人面露不忿，手按在刀柄上，似乎想说什么。领队狠狠地瞪了他们一眼，低声道：“大老爷的意思，别多事。”

护卫们不情不愿地解下腰刀、短铳，交给上前收取的守备士兵。士兵们一件件登记造册，发下一块竹牌作为领取凭证。

“离开时凭此条领取兵器。”一个士兵把竹牌递给马领队，面无表情地说。

领队接过竹牌，攥在手心里，指节发白。

登州参将官署位于庄内东北部，其实就是原先的团练使官署，不同的只是大门上的门匾换成了“登州参将官署”，四周的警戒保卫由原先的一层增至如今的两层。

外围是普通的警备部队，穿着军装、持枪站岗，目光如炬。内圈包括官署内部的警卫力量则属于潘老爷的近卫营，这些人是从登州营里精挑细选出来的精锐，个个身手不凡，装备也是最精良的。

潘老爷的府邸也同样如此——甚至更严密。

官署内部结构分明，分为参谋、通信、后勤、装备等多个部门。走廊里不时有军官匆匆走过，腋下夹着文件夹，神情专注。通信室里的电报声滴滴答答，像某种永不停歇的心跳。

其中最核心的就是潘老爷处置各项军务的场所，被称为“虎堂”或“中书房”。

一袭便服的潘老爷此时在自己的“虎堂”内，躺在躺椅上闭目养神。

虎堂不大，布置简朴却实用。墙上挂着几幅地图——《登莱防务图》《辽东态势图》《京畿布防图》——用红蓝铅笔标注着各种符号。靠墙的书架上摆满了卷宗和书籍，有些书脊上印着这个时代不该出现的简体字。

桌上堆着文书，有批阅到一半的，有还没打开的。一个粗瓷茶杯放在桌角，茶水已经凉透了。

角落里的躺椅上，潘浒半躺半靠，双眼微阖，呼吸均匀。他并没有睡着，他脑子里像一台高速运转的机器，一刻也没有停歇。

如今，登莱联合商行、潘庄、潘港等都已经上了正轨，日常事宜根本无需他去操心。商行的掌柜们能干得很，潘家庄的管事们也个个精明，港口的事有专人负责——他只需要在大事上拍板就行。

他的心思大多放在了整军扩军以及练兵诸多事务之上。

兵源倒是无需担心。登莱二府人口不算少，加之潘老爷陆陆续续建了几十个田庄，收容了数以万计的辽民及晋豫等省逃难而来的流民。最为关键的是，潘老爷的“登莱军”待遇极其优渥——月饷二两、顿顿见肉、发新衣、配快枪——在明末这个将军人视为贱业、当作丘八的时代，这种待遇简直是天上掉馅饼。

故而登莱二府诸州县很快就掀起了一波参军热。黄县、莱州、平度和胶州等州县的募兵处，大门之外，几乎每日都有前来应征参军之人排成一字长龙。

在明末这个将军人视为贱业、当作丘八的时代，这种自发排队报名参军的景象，堪称奇迹。

可潘浒心里清楚，部队加快扩充，新兵迅速增多，部队的整体战斗力持续下滑。这是没有办法的事——老兵的比例被稀释了，新兵还没完成训练，纪律还没建立起来，战斗力自然下降。

他必须加快训练进度。

各部除了加快招兵之外，就是全力以赴的训练。

按照潘老爷曾经的说法就是，训练多流汗、战场少流血；练不死就朝死练。

那些口号已经刻进了每个军官的脑子里，刻进了每个士兵的骨头里。每天天不亮就开始操练，直到天黑才收队。队列、射击、刺杀、格斗、越野——一项接一项，排得满满当当。

新兵们叫苦连天，但没有一个人敢偷懒。因为他们知道，潘老爷说的是对的。训练场上多流一滴汗，战场上就少流一滴血。

这时，警卫队值班军官拿着一封拜帖走了进来。