第482章 六百万两烧了个冷灶 (2/3)

“我徽州商帮出了将近一百二十万两！一百二十万两！买回来什么？买回来一张报纸，上面写着‘广州升陪都’！老子回家怎么跟乡亲们交代？”

花厅的门忽然被推开了。

一个四十来岁的中年人走了进来，穿着半旧的青布直裰，面容清瘦，眉宇间带着一股子愤世嫉俗的孤傲。

来人是侯峒曾。

嘉定侯氏，东林党人。

两年前因上疏“请陛下重视江南，勿使天下财赋之地沦为弃子”，被朱启明一句“朕心里有数”打发，接着就被贬为南京国子监博士，成了个有职无权的闲人。

他跟钱秉镫不一样，钱秉镫是“被贬后认命”，他是“被贬后不服”——三年了，他一直在等陛下回心转意，等陛下想起江南的好。

可陛下从来没有想起过。

侯峒曾手里也捏着一份《大明周报》，进门就扔在桌上，冷笑道：“广州升陪都。诸位，咱们江南的好日子，彻底到头了。”

张采抬头看了他一眼：“侯兄，你这话什么意思？”

“什么意思？”侯峒曾坐下，自己倒了杯茶，一口没喝，“你们想想，陛下登基三年，对江南做了什么？什么都没做！”

他竖起一根手指：“第一年，不南巡。先帝在位时，每隔一两年就要来南京住几个月。陛下一登基，三年了，连南京的门朝哪开都不记得了。”

第二根手指：“第二年，不召见。江南的官员进京述职，陛下的回复永远是‘知道了，退下吧’。一个字都不肯多说。”

第三根手指：“第三年，不批复。江南的奏折，陛下看过就留中，既不批也不驳，就那么晾着。江南的水利、漕运、赋税——所有的事，都在等陛下点头，可陛下就是不点头。”

第四根手指：“现在，第四年。广州升陪都。”

他放下手，看着众人：“你们说，陛下对江南，到底是恩是仇？”

花厅内一片沉默。

徐弘基终于开口了，声音沙哑：“侯兄，你说这些，有什么用？”

“有用。”侯峒曾站起身，走到窗前，看着院子里那棵老槐树，“我要让诸位想清楚——咱们已经被陛下逼到墙角了。再不想办法，江南就真的被遗忘了。”

“想办法？”张采苦笑，“陛下不搭理咱们，咱们能有什么办法？上疏？上过多少了，陛下看过吗？找人递话？京城里能递上话的人，全被陛下派到西域、辽东去了。送礼？六百万两都送了，管用吗？”

侯峒曾转过身，目光如炬：“咱们有一样东西——江南的民心。”

“民心？”钱秉镫冷笑，“侯兄，你在南京住了三年，还不知道江南的百姓在想什么？他们不管谁当皇帝，只管自己能不能吃饱饭。陛下虽然不待见江南，可也没加税、没加赋。江南的日子，跟三年前一模一样。你拿什么‘民心’？”

侯峒曾语塞。

汪汝谦忽然开口：“我倒是有个主意。”

众人看向他。

汪汝谦压低声音：“陛下不是要开南洋吗？不是要藩王移藩吗？那南洋的生意，总得有人做吧？咱们江南商帮，船多人多，要是能拿到南洋的商路——”

“你疯了？”张采打断他，“陛下刚在江南头上踩了一脚，你还要凑上去舔他的鞋？”

汪汝谦脸一红，梗着脖子说：“舔鞋怎么了？舔鞋能赚钱，我舔！六百万两都扔进去了，不差这一回！只要能翻本，老子跪着给陛下磕头都行！”

钱秉镫看了他一眼，没有说话。

但他心里清楚，汪汝谦说的，未必没有道理。

江南士绅最大的问题，不是没钱，是不知道钱往哪花。

以前花钱买官、买地、买人情——现在这三样都不好使了。

如果南洋真能赚钱，江南商帮凭什么不去？

但这话他不能说。说了，就是“背叛”。

徐弘基沉默了许久，终于开口：

“今日之事，到此为止。诸位回去，该干嘛干嘛。陛下的刀虽然没有架在脖子上，但陛下的冷落，比刀还难受。”

他站起身，看着窗外：“但有一句话，我要说在前头——江南不是没人要的孩子。陛下今天能升广州，明天就能把整个朝廷搬到广东去。到了那一天，咱们江南就真的成了没人理的弃子了。”

众人散去。

花厅里只剩下徐弘基一个人。