第482章 六百万两烧了个冷灶 (3/3)

他看着院子里那棵老槐树，忽然想起去年皇长子满月宴的事——那天，他代表江南士绅献上六百万两银子，陛下收了银子，笑着说了一句：“魏国公和江南父老的心意，朕领了。”

然后，陛下顿了顿，又说了一句：“江南的事，朕心里有数。”

徐弘基当时以为，这句话是承诺。

现在他才明白，那句话的意思是——朕知道你们想要什么，但朕就是不给！怎么，不服啊，来咬我啊！

他用江南士绅的思维去揣度一个不按常理出牌的皇帝，从一开始就输了。

远处，秦淮河的笙歌隐约传来。

徐弘基苦笑一声，对身边的管家说：“去，把那份报纸收好。留着，给子孙看看。让他们知道，什么叫‘热脸贴了冷屁股’。”

管家小心翼翼地问：“国公爷，那六百万两……”

“别问了。”徐弘基摆摆手，“就当……烧了个冷灶吧。”

西苑，太液池畔。

朱启明站在窗前，手里也捏着一份《大明周报》。

李若链站在他身后，手里拿着一份密报。

“南京那边怎么样？”朱启明头也不回地问。

李若链展开密报，念道：“魏国公府昨日聚了一帮人。复社张采、东林钱秉镫、嘉定侯峒曾、徽商汪汝谦……骂了一下午，最后没骂出个结果。汪汝谦倒是提了个有意思的建议——江南商帮想参与南洋战略。”

朱启明笑了笑：“汪汝谦是聪明人。他知道，跟朕对着干没好处，不如顺着朕的路走。”

“陛下打算怎么办？”

“怎么办？”

朱启明转过身，端起茶杯，

“让他们来。南洋那么大，朕一个人吃不下。江南商帮有船、有人、有银子，他们愿意来，朕欢迎。但有一条—”

“规矩是朕定的，不是他们定的。”

李若链点点头：“臣明白了。”

朱启明走到窗前，看着太液池的波光，忽然说：“若链，你说——魏国公现在在想什么？”

李若链笑道：“大约在后悔，当初不该给陛下那六百万两。”

“后悔？”

朱启明摇摇头，

“他不是后悔给了银子，是后悔给了银子之后，什么都没得到。江南士绅最大的毛病，就是做什么事都要‘回报’。他们给朕银子，朕就要给他们政策；他们示好，朕就要回礼。天下哪有这样的道理？”

他转过身，看着李若链：“若链，你记住——朕是皇帝。朕可以收你的银子，可以不给你回报。你觉得不公平？那就别给。没人逼你。”

李若链苦笑：“陛下这话，臣不敢接。”

“不敢接？”朱启明笑了，“你是不敢接，还是不想接？”

李若链没有回答。

朱启明也不再追问，只是看着窗外的太液池，淡淡地说：

“江南士绅以为广州升陪都是对江南的打压。他们错了。朕不是在打压江南，朕只是不想被江南绑住手脚。江南不愿意跟着朕走，那朕就自己走。广东愿意跟着朕，那朕就带着广东走。”

“这天下，从来就没有谁离不开谁。”

李若链沉默了很久，才说：“陛下，臣有一句话，不知当讲不当讲。”

“说。”

“江南士绅虽然自私，但江南是大明的财赋重地。陛下冷落他们，他们不敢造反。可如果冷落太久，他们会不会……另寻出路？”

“另寻出路？”朱启明冷笑一声，“他们能寻什么出路？投靠建奴？建奴已经被朕灭了。投靠红毛番？这跟投靠猴子有什么区别？他们唯一的出路，就是乖乖听话。”

他重新拿起报纸，看着头版那几个大字，嗤笑一声：“广州升陪都。这个头条，够他们难受一阵子了。”

他放下报纸，对李若链说：“去，跟冯梦龙说，把这份报纸多印些，送到江南去。让那些士绅们好好看看——朕的路，不是他们能左右的。”