第十六章纱浆 (2/4)

会客厅墙壁绘满渐变靛蓝色壁画，描绘着人类从蜘蛛女神腹中诞生的神话。画师用仙人掌刺蘸取索帕汁液勾勒轮廓，每当月光透过琉璃窗投射其上，毒液线条便泛起幽蓝磷光。

“将军，其实考尔西算是本省内治安最好的地方，并没有太多黑恶势力。您这些日子的所做所为实在是...”说话的小老头正是总督闻垚。他身边站的骑士就是治安长官说到的缉毒大队大队长，大队长和闻垚不能说长得相似吧，只能说是一模一样，人家是双胞胎兄弟。

“总督大人，好好的一片富饶的土地被治理成一片毒地，虽然并不是您一个人的原因，但追究责任，除了找您，还有谁能扛这个担子呢？”

“在下难辞其咎。只不过...我们确实无能为力。”

“您有顾虑，能理解。但既然已经无计可施，不如交由帝国来处理，我们保证，不会干扰你们的自主权。至于是对是错，交由后人评判。”抚弄着茶杯的爱梅德突然抬眼，“您座椅上的金雀花刺绣真精致，这么好看的纹样，应该能绣到新朝代的旗帜上吧？“

“二皇子殿下是这个意思？”

“摄政王殿下一直都尊重各方的利益，从来没想过干涉他人的权力地位。这边的事，他交由我全权负责。您只需要让大队长跟着我，一起去隆议，咱们一起把共同的敌人剿灭，随后您可以开出合理的条件。”

“如此，劳烦将军给我们两天时间，这不是在下一个人能决定的了的。”

“一天。”

“...好吧。”

希查诺生产的索帕原本以对外出口为主，最大的市场就在隔壁挨着的魏肖侯国，但随着这些年各省局势的变化，加上魏肖的衰弱，生意也难做了起来，渐渐地，由出口改为了内销。各大黑恶势力规模也大不如前，只得被迫合并。在希查诺南方，有一座原本美丽的海滨城市隆议，这里，如今成为了本省最大的黑帮据点。这个黑帮的名字十分嚣张，就叫隆议。说得武断些，整座城就没有一个人是清白的。

与之相比，考尔西的黑帮确实只能算是小地痞流氓。

要说爱梅德嚣张的资本，可不是手上带来的一千骑兵。城里黑白两道随便凑一凑也能凑出个上万人，虽然单兵作战能力要差上许多，但再不济十个打一个也足够应付局势。一切看似简单的杀戮背后，必定有着雄厚的底牌。杀人很容易，但杀完之后呢？没有善后的本事，就是拉着全家人的脑袋下地狱。

进入希查诺行省之后，帝国军的行踪一直飘忽不定，东南西北各个方位都有线报传来，各地黑恶势力均受到了帝国联军的重创。

暮色中的赤月湾像被神灵失手打翻的调色盘，靛蓝海浪拍打着珊瑚礁群，那些浸泡在浅滩的索帕运输船正在褪色，船身上剥落的朱漆碎屑随潮汐起伏，宛如从神话时代漂流至今的鳞片，而蹲在礁石上刮取藤壶的老人们，正用残缺的牙齿咀嚼着风干的火舌草纤维，他们深褐色的皱纹里蓄满盐粒。

大队长一路上或多或少都有着逃跑的打算，他思忖再三，始终觉得此战难以取胜。自己拉拉扯扯凑出来两万多老弱病残，而这堂堂大元帅也就带了千把个骑兵。就算他还有大部队，又能有几万人？

直到，他来到了隆议城外，终于打消了临阵跑路的打算。好家伙，也不知道帝国的人哪来这么大的本事，眼前的军队，恐怕怎么也得有三四十万吧...

爱梅德心里门儿清，这些人里真正的帝国士兵也就三五万。二皇子带着卡蒂尔特等嫡系最先来到了城边，兰瑟领来了在省内各地收编散兵游勇，最后加上自己带来的，满打满算也才六万多。剩下的，连他都不得不去夸一句埃雷。这伙计到处征招农民，连流民和乞丐都不放过，甚至有一多半是从哈迪行省找来的难民。这些人里大多数都无家可归，而此次征兵也自然成了一次性的买卖。

爱梅德知道埃雷的行动，但没料到能找来这么多人。他起初和二皇子有过商量：“殿下，这些流民无家可归，我们只要许诺，打下隆议后，让他们有个安家立业之所，分发土地田产，他们多半会愿意参战。当然，不能让草台班子打头阵，得让他们都觉得自己不会性命之危。”

“可行。这件事让埃雷去办。作战的具体事宜，你全权负责。”

爱梅德自然明白，这些人大多数只能充个数罢了。战斗力嘛...简单地稍微训练一下，作战时只要能少发生些溃逃、破坏阵型的事情就谢天谢地咯。壮声势，冒充排场已经是极限，可不敢把他们和正规军人放到一起。

隆议外围有着好几座山，满山都种满了索帕，因此隆议帮有近一半的人都待在山里。说起来，之前的剿匪行动多半也因为山林地形复杂，所以基本连城市都没进入就只得打道回府了。

爱梅德到来的第一天，便派民兵们在群山的外围挖出来几十道断断续续的宽大沟壑。正常人也确实会觉得他是在挖战壕。当斥候回报隆议外围地形时，爱梅德指尖在地图的山脉纹路上划出灼热轨迹，这些绿色恶魔的巢穴，该用火焰来洗礼了。

待到战壕挖完，已经到了一年中最热的时候。在一个平常的夜晚，一缕青烟从山上升起，随后的几天，大火将所有青山全部烧成了荒山。至于，死了多少人，爱梅德派人整整统计到了第二天早上，并不是因为数完了，而是因为天亮了。

焦黑的毒株在火中蜷缩成胎儿姿态，腾起的烟雾里漂浮着银蓝色光尘，仿佛万千溺亡的月光正在集体升天。爱梅德知道这是索帕汁液汽化的剧毒，飘落的灰烬在他肩头堆积成黑色雪冠，焦糊味裹挟着诡异的甜香在夜风中蔓延，噼啪作响的索帕植株像千万个垂死巫婆在尖叫。

索帕叶在热浪中卷曲成千万只耳朵，倾听着汁液沸腾的嘶鸣。当灰烬落在士兵铠甲上时，每个人都闻到了童年烤红薯的甜腥。叶片的滋滋声，听起来竟像无数枚金币在钱袋里摩擦。冲天火光在夜幕中泼出橘红色巨响，每簇火苗的爆裂声都对应着不同音高的惨叫。乐师出身的逃兵突然跪地呕吐，他听出这是《安魂曲》第三乐章的和弦。

此前，并不是没人想到会采取放火烧山的计划。但山上的索帕太多，那可都是钱啊，烧山与烧钱本质上并没有任何区别。之前大队长多次剿匪从来没敢烧过山，也正是因为此种原因。可这位大元帅似乎根本不管不顾，完全不考虑后果。

粘稠的植物汁液在高温下化作银色溪流，爱梅德用剑尖挑起一簇冷却的胶质：“知道这像什么吗？”他对着惊魂未定的大队长微笑，“传说中女神编织命运时漏下的白纱。”看到一脸肉疼的大队长，爱梅德反而愈发平静，“让手下的人做好战斗准备，就这两天了。”

民兵们并没有因为烧山的行为产生负面情绪，毕竟他们本来就一无所有，就算少了几座山的资产，肯定还是赚的。但多少总有些不安分的人，最后无一例外都被爱梅德找到，当众处决，以儆效尤。

在准备作战的日子里，也不知是从哪个营里流出的不良恶习，居然开始聚众赌博了。有意思的是，输家大多数都是本省的缉毒大队以及各地散兵，而赢的人则是帝国方的军官。他们还约好了似的，暂时没管他们要钱，并且承诺：“这样吧，大家都挺辛苦的，咱们先打仗，这账嘛，日后再算，如果打了个大胜仗，我心情好，钱就不用还了，怎么样？”这一举动，让不少本地士兵高兴极了，对帝国士兵的好感大大增加，各方的感情也进一步加深。

双方真正的战役并没有想象中的激烈，仅仅是几次规模不算大的战役。每次，顶在最前面的都是爱梅德自己的嫡系以及其他帝国主力，大队长领导下的本省军人基本都只负责侧翼包抄，而民兵们仅仅被安排去善后支援这类相对危险系数较小的任务。可最终的伤亡比例却完全相反。

帝国军死伤最少，战死的仅仅几百人，本地士兵次之，约莫死了几千人。最惨的要数民兵，不算上重伤的，光战死的就有几万人。这次，爱梅德完全敢摸着良心说话，他一切战术安排都没有刻意，仅仅是用最最普通一般的战术，更没有故意让民兵们当炮灰送死。结果就是这样，他本人一点不意外，而士兵们虽然震惊于伤亡比例，但毕竟自己真刀真枪地干过，所以明白原因，也就没有过多的怨言与不满了。

燃烧的索帕灰烬乘着风越过莫亚欧岭，当第一片闪着银光的碎屑落在珀莱总督府的金顶时，正在清点赎金的小索彪突然打了个寒颤。

战役到了中后期，达到了一种奇特的平衡状态。双反的对战规模越打越小，伤亡一降再降，后来，每天擦破皮的人都屈指可数。

隆议帮一退再退，地盘越收越小，再退下去，恐怕就只能跑去海上了。爱梅德没有下令继续推进，反而网开一面，留给了敌人撤退的缺口，后勤补给虽然消耗不小，但逼得太急恐怕会有不小损失。他选择了劝降，毕竟双方实力相差悬殊。没几天功夫，便有小股部队趁着夜色投降。爱梅德收缴了降兵的武器，将他们安排到了海边高地附近的营地。

一个月过去了，经过大致估计，敌人恐怕只剩下不到两千人。而这一天，冰雹来得蹊跷，鸡蛋大的冰块砸在隆议帮众铁甲上，奏出的竟是他们昨夜醉酒哼唱的葬礼小调。隆议帮的现任老大再也忍受不住，高举白旗，带着最后一点残余势力灰溜溜地跑到了爱梅德面前，双膝跪地，说道：“元帅，俺们大当家、二当家、三当家的都被俺们杀了，就剩这些人了，绝对不敢造次。俺叫——”

“不用，我不想知道你叫什么？赶紧带着你的人去营地，和你们的人汇合，数数究竟还剩多少。其他的事情，明天再说，今晚好好休息吧。”

“是，多谢元帅！”